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La Municipalidad de Copiapó culminó exitosamente el programa municipal “Repartiendo Sonrisa”, que contempló cuatro operativos en terreno celebrados en distintas localidades de la Región de Atacama, logrando más de 600 atenciones de salud gratuitas destinadas primordialmente a personas en situación de vulnerabilidad. La iniciativa, que articuló la Secretaría de Salud Municipal con equipos interdisciplinarios, incluyó servicios odontológicos preventivos, evaluaciones clínicas y derivaciones correspondientes, reafirmando el compromiso institucional con la equidad y la accesibilidad sanitaria en la capital regional.
El programa se enmarca en una política pública municipal vigente desde 2024, cuando la gestión anterior impulsó la creación del Programa Municipal de Atención Integral en Salud Comunitaria, con el propósito de descomponer barreras de acceso a la salud en barrios periféricos y zonas rurales de la comuna. Ante la reiterada demanda vecinal y las quejas recurrentes en el Consejo Vecinal de Copiapó Sur y en la Posta Rural de Chañaral, la actualadministración municipal decidió consolidar la iniciativa “Repartiendo Sonrisa” como un programa anual estructurado, distribuyendo los operativos en etapas que permitieran cobertura territorial completa. De esta manera, los cuatro eventos celebrados entre octubre y noviembre de 2026 abarcaron distintas localidades de la Región de Atacama, incluyendo barrios populares de Copiapó, sectores rurales del valle del Chañaral y zonas aledañas a la Posta Rural de Chañaral.
Operativos en terreno y cobertura territorial
Según el balance entregado por la Dirección de Salud Municipal, cada operativo contó con la presencia de un equipo conformado por odontólogos, enfermeros, promotores de salud y personal de enfermería comunal, quienes realizaron diagnósticos precoz de caries, evaluación periodontal, vacunación de refuerzo y derivaciones a los servicios de urgencia y especialidad correspondientes. Los primeros tres operativos se realizaron en barrios de Copiapó Sur, sector El Salado, sector Los Pinos y barrio El Sauce, donde se concentró la demanda histórica de atención odontológica infantil y preventiva. El cuarto operativo se llevó a cabo en la Posta Rural de Chañaral, localidad emblemática de la Región de Atacama que registra una tasa de acceso a servicios de salud dental significativamente inferior al promedio regional, lo que motivó la inclusión del evento como punto focal de la iniciativa.
En declaraciones periodísticas recogidas por el medio regional, la Directora de Salud Municipal, quien no fue identificada en el reportaje original, expresó su satisfacción por los resultados alcanzados y destacó que “el programa Repartiendo Sonrisa demuestra que la inversión en prevención y acceso a la salud comunal tiene un retorno directo en la calidad de vida de las personas más vulnerables”. La funcionaria agregó que las atenciones se clasificaron en dos categorías principales: preventivas (caries, periodontal, vacunación) y curativas (tratamientos de conducta, extracciones simples y restauraciones), con un porcentaje alto de derivaciones a centros de salud de mayor complejidad para casos que requirieron intervención especializada.
Impacto en la comunidad y perspectivas de continuidad
El balance de 600 atenciones superó ampliamente las expectativas iniciales de cobertura, lo que indica que la demanda real de atención odontológica y preventiva en la Región de Atacama es considerablemente mayor de lo que se había estimado en el planeamiento municipal previo al lanzamiento del programa. Esta circunstancia genera interrogantes sobre la viabilidad de replicar la experiencia en otras comunas de la Región de Atacama con similares índices de pobreza sanitaria, y sobre la necesidad de fortalecer la Red de Postas Rurales de la Zona Norte para absorber derivaciones adicionales. Para el equipo técnico municipal, la conclusión es que el modelo de atención territorial descentralizada debe consolidarse como política permanente, no solo como programa anual de corto plazo. En ese sentido, la próxima temporada se prevé la reactivación del programa con una cobertura escalada, incorporando además de odontología, servicios de medicina general, pediatría y vacunación contra influenza y covid-19, con el objetivo de ampliar la base poblacional beneficiaria y atender de manera integral las necesidades de salud comunitaria en la Región de Atacama.
