El empresario Jacob Ergas Ergas, de 92 años, falleció la noche del domingo, según confirmó su entorno familiar. Ergas fue una figura central en la industria financiera chilena desde fines de la década de 1980, cuando tomó el control del Banco de A. Edwards. Su familia es hoy uno de los mayores accionistas de Banco de Chile, con una participación del 3% equivalente a unos US$575 millones. El funeral se realizó este lunes en el Cementerio Judío Sefaradí, en la comuna de Recoleta.
Nacido el 22 de septiembre de 1934, Jacob Ergas construyó un holding empresarial que se extendió por más de seis décadas en rubros como el inmobiliario y el automotriz. Su legado incluye la construcción del Hotel Plaza San Francisco y la creación de Movicenter, además de una amplia cartera de activos de renta. Sin embargo, su mayor hito fue la toma de control del Banco de A. Edwards a fines de los años 80, entidad que luego fusionó con Banco de Chile, en una operación que transformó el mapa bancario nacional.
El rol de Jacob Ergas en la fusión bancaria y su legado financiero
Jacob Ergas fue director y vicepresidente del Banco de A. Edwards entre 1986 y 2001, y también integró la Asociación de Bancos e Instituciones Financieras de Chile (Abif). Tras la fusión con Banco de Chile, asumió como director de la entidad resultante desde 2002 hasta marzo de 2011, cuando cedió su lugar a su hijo Jorge Ergas Heymann. En ese momento, el grupo familiar controlaba un 5,82% del banco, según la memoria de 2010. Además, Ergas era presidente de empresas familiares como J. Ergas Inversiones y Rentas Limitada, Ever I BAE S.A., Inmobiliaria Paidahue S.A. e Inersa S.A.
El grupo que dirigió también incursionó por cuenta propia en el negocio financiero con la creación del Banco HNS en 2002, el que fue vendido a Rabobank en 2007. Hoy, la familia mantiene una posición relevante en Banco de Chile, la compañía más valiosa del país con una capitalización bursátil de US$19.450 millones. Andrés Ergas Heymann, hijo del fallecido empresario, fue director del banco hasta inicios de este año, cuando asumió como embajador de Chile en Estados Unidos. El diplomático posee el 1,87% de la entidad a través de una estructura societaria que parte en Kini SpA y termina en Ever Chile SpA. Su hermano Jorge controla un 1,155% mediante Ever 1 BAE SpA.
Impacto en la comunidad y proyecciones del legado Ergas
La muerte de Jacob Ergas marca el fin de una era en la banca chilena, donde fue protagonista de una de las fusiones más relevantes de las últimas décadas. Su visión empresarial permitió la consolidación de un grupo familiar que hoy tiene inversiones diversificadas en los sectores financiero, inmobiliario y automotriz. La familia Ergas Heymann continúa ligada a Banco de Chile y a otras compañías como la aseguradora Orion Seguros Generales, además de una nutrida cartera de activos inmobiliarios.
Si bien la noticia no tiene un impacto directo en la Provincia del Huasco ni en la Región de Atacama, se trata de un hecho de alcance nacional que repercute en el ámbito financiero y empresarial del país. En los próximos días se esperan reacciones del mundo político y económico, así como posibles ajustes en la estructura de control del grupo familiar. La partida de Jacob Ergas deja un legado de más de 60 años de actividad empresarial y una fortuna familiar valorada en cientos de millones de dólares.
