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La Región de Atacama celebra este 26 de octubre su Día Regional, una conmemoración que recuerda los principales hitos históricos que dieron forma a la identidad de la zona y reconoce el legado cultural, social y económico de sus habitantes. La fecha, instaurada oficialmente en el año 2000, busca fortalecer la identidad regional y mantener viva la memoria de sus comunidades, según consigna el material difundido por Radio Maray.
El origen de esta conmemoración se remonta a una propuesta del Grupo de Estudios de Atacama (GEA), presentada ante el Consejo Regional y aprobada por unanimidad el 17 de octubre de 2000, mediante el acuerdo número 8. Desde entonces, la jornada se ha convertido en una instancia para destacar acontecimientos históricos que explican el desarrollo de Atacama y su contribución a la formación del país.
Los hitos que marcaron la historia regional
La elección del 26 de octubre reúne varios episodios relevantes. El primero de ellos se remonta a 1540, cuando Pedro de Valdivia tomó posesión del territorio en el valle de Copiapó, acontecimiento considerado uno de los hitos del inicio de la presencia colonial española en Chile y del posterior proceso de mestizaje. Más tarde, en 1833, se fundó el puerto de Chañaral, localidad que adquirió importancia estratégica en el desarrollo del norte chileno.
Durante la Guerra del Pacífico, otro 26 de octubre, pero de 1879, el Batallón Atacama recibió su estandarte de combate, convirtiéndose en uno de los símbolos históricos de la participación regional en el conflicto. La actividad minera también tiene un espacio relevante en esta conmemoración: en 1952 se fundó el Sindicato de Pirquineros de Tierra Amarilla, organización ligada a la historia de los trabajadores que contribuyeron al desarrollo económico de la zona.
Décadas después, en 1979, se creó la comuna de Alto del Carmen, territorio reconocido por su patrimonio cultural y por su estrecha vinculación con las comunidades diaguitas del valle del Huasco. El 26 de octubre de 1981 también marcó el nacimiento de la Universidad de Atacama, institución que continuó la tradición académica de la antigua Escuela de Minas y de otros establecimientos históricos de formación regional.
La conmemoración también considera acontecimientos cercanos a esta fecha, entre ellos la declaración de Vallenar como ciudad, en octubre de 1834, y la creación de la Provincia de Atacama, el 31 de octubre de 1843, mediante la separación de territorios que anteriormente dependían de Coquimbo. Estos procesos contribuyeron a consolidar una identidad administrativa, económica y cultural propia, vinculada principalmente con la minería, la agricultura, las actividades portuarias y el desarrollo de sus distintas localidades.
Reconocimiento a los pueblos originarios y símbolos regionales
Otro objetivo central del Día de Atacama es reconocer la historia y las tradiciones de los pueblos originarios, especialmente Diaguita, Colla y Chango, comunidades que representan una parte fundamental del patrimonio regional. Junto con la instauración de la conmemoración, se reconoció como emblema regional la bandera azul con una estrella dorada, utilizada durante la Revolución Constituyente de 1859, movimiento encabezado por Pedro León Gallo y José Sierra.
También se estableció como canción representativa de la región «Atacama, tierra mía», obra del compositor Iván Darrigrande, que destaca el vínculo entre los habitantes y su territorio. Estos símbolos expresan una identidad construida durante siglos, marcada por los acontecimientos históricos, los movimientos sociales y el trabajo de sus comunidades.
La celebración de este nuevo aniversario regional se proyecta como una oportunidad para reflexionar sobre los desafíos presentes y futuros de Atacama, una región que combina su rica herencia histórica con los retos de la minería, la agricultura y la preservación de su patrimonio cultural y natural. Las actividades conmemorativas, que suelen incluir actos cívicos y culturales en distintas comunas, buscan mantener vigente el espíritu de identidad que motivó la creación de esta fecha hace más de dos décadas.
