La labor de Iván Torres Iriarte, orfebre y dirigente diaguita, se ha consolidado como un pilar fundamental para la salud intercultural en la provincia del Huasco, vinculando las tradiciones ancestrales con el sistema de salud pública en Vallenar. Originario del sector de la Arena de Pacul, en el Valle del Tránsito de la comuna de Alto del Carmen, Torres ha desplegado una destacada trayectoria dirigencial desde el año 2008, defendiendo tanto el patrimonio cultural como la preservación del ecosistema local frente a diversos desafíos territoriales e institucionales.
Su vínculo con la dirigencia indígena comenzó a través de su oficio como artesano especializado en el trabajo del cobre. Tras radicarse en Vallenar debido a una migración forzosa, asumió roles de alta responsabilidad en su comunidad de origen, escalando desde consejero hasta la presidencia de su organización territorial. Esta base comunitaria le permitió más adelante representar los intereses colectivos en complejos procesos judiciales y medioambientales de alta repercusión en la Región de Atacama, oponiéndose firmemente a iniciativas de megaminería en las cabeceras de la cuenca del río Huasco para resguardar las fuentes hídricas cordilleranas.
Salud intercultural y el trabajo en el Hospital de Vallenar
En la actualidad, el enfoque principal de su labor se centra en la implementación del Decreto 21, participando activamente en la mesa de trabajo conjunta entre las comunidades indígenas del Consejo Territorial Diaguita y el Hospital de Vallenar. En este espacio, el dirigente lidera iniciativas orientadas a humanizar la atención médica y rescatar la medicina tradicional mediante el impulso de una huerta de plantas medicinales y la exigencia de incorporar el catálogo oficial de hierbas reconocidas por el Ministerio de Salud (Minsal).
Uno de los desafíos más complejos que impulsa el dirigente es la creación de un protocolo de acompañamiento espiritual dentro del centro hospitalario. Dicha iniciativa busca permitir la presencia de personas sabias de la comunidad para entregar contención y ritos de despedida a pacientes diaguitas en sus momentos finales, adaptando la infraestructura y los reglamentos del recinto asistencial a las cosmovisiones de los pueblos originarios de la zona norte de Chile.
Proyecciones y compromiso con el Valle del Huasco
A pesar del desgaste que conlleva la exposición pública y la dirigencia comunitaria, Iván Torres mantiene un firme compromiso con la formación de nuevas generaciones y el asesoramiento a organizaciones locales. Su labor combina la maestría de la orfebrería con la defensa de los derechos colectivos, buscando un equilibrio indispensable entre el desarrollo territorial, el respeto a la salud intercultural y la valoración integral del ecosistema único que caracteriza al Valle del Huasco.
