La dura política migratoria de Trump y su creciente impopularidad están reconfigurando el panorama electoral en el sur de Florida, un bastión latino que durante la última década se inclinó hacia el Partido Republicano. A pocos días de las elecciones de mitad de periodo del 3 de noviembre, la congresista republicana María Elvira Salazar, quien en 2024 fue reelecta con más del 60% de los votos en el distrito 27 de Florida, enfrenta ahora un desafío mayor. El distrito, que abarca zonas de Miami-Dade como Coral Gables y la Pequeña Habana, alberga a importantes comunidades de origen cubano, colombiano, nicaragüense y venezolano, y su resultado podría ser crucial para el control del Congreso.
El giro de Florida de estado «púrpura» a «rojo» fue uno de los fenómenos políticos más comentados de la última década. Hasta 2016, los demócratas tenían una ventaja sólida en Miami-Dade, donde Hillary Clinton ganó con 30 puntos de diferencia. Sin embargo, en las presidenciales de 2016 los republicanos obtuvieron 33,8% de los votos en el condado, cifra que ascendió a 46% en 2020 y a 55,2% en 2024. Este cambio fue impulsado en parte por el creciente apoyo de los votantes hispanos al Partido Republicano, especialmente entre cubanos (68%) y venezolanos (más del 55%), según datos citados por el profesor Eduardo Gamarra. La política migratoria de la administración Biden, calificada por los republicanos como de «puertas abiertas», fue un factor movilizador para estos electores.
El factor económico y la caída de Trump
Paradójicamente, las opciones de Salazar para ser reelecta en 2026 también parecen relacionarse con la popularidad de Trump, aunque esta vez no sea por su auge, sino por su declive. A mediados de octubre, el mandatario estadounidense registraba un nivel de aprobación de 31% y un rechazo de 66%, el más bajo de sus dos mandatos, según la agencia Reuters. Detrás de esta caída están las dificultades económicas que enfrenta el país, una realidad que no escapa al sur de Florida. «La economía es absolutamente todo. Es el factor más importante. También para los votantes hispanos. El problema es que ya los republicanos no pueden decir que esta es la crisis de Biden. No. Esta es la crisis de Trump: el alto precio de la gasolina y de la vida, en general», explica a BBC Mundo Eduardo Gamarra, profesor de política y relaciones internacionales en la Universidad Internacional de Florida (FIU).
Las cifras respaldan esta percepción. Una encuesta publicada por The New York Times el 21 de agosto reveló que 69% de los estadounidenses reprueban la forma en que Trump ha manejado el costo de la vida, mientras tres de cada cuatro lo critican por el alto precio de la gasolina. De cara a estos comicios, los temas que más preocupan a los votantes son la economía (84%), el futuro de la democracia (73%), la atención de salud (68%), la educación (62%) y la inmigración (59%), de acuerdo con un estudio del Centro de Estudios Pew divulgado a comienzos de octubre. En Miami-Dade, donde 55% de los residentes son nacidos fuera de Estados Unidos y 32% son ciudadanos naturalizados, el tema migratorio adquiere una dimensión especial.
El peso del voto hispano en la contienda
La presencia de migrantes hispanos ha jugado un papel central en el giro de Florida hacia el Partido Republicano y podría hacerlo también en un eventual cambio de rumbo en 2026. «Hasta 2016, los demócratas tenían una gran mayoría entre votantes hispanos. A partir de entonces, empieza esta tendencia tan grande hacia el Partido Republicano, llegando a ser 68% entre cubanos y probablemente más del 55% entre venezolanos», comenta Gamarra. Sin embargo, la impopularidad de Trump y las preocupaciones económicas podrían estar erosionando ese apoyo. La contienda por el distrito 27 de Florida se ha vuelto más competitiva, y Salazar, hija de padres cubanos nacida en Miami, busca retener el escaño frente a un electorado que parece más dividido.
El resultado de estas elecciones no solo definirá la correlación de fuerzas en el Congreso estadounidense, sino que también enviará una señal sobre la fortaleza del voto latino y su lealtad partidista. En un contexto de alta inflación y descontento con la gestión económica, los republicanos enfrentan el reto de mantener su ventaja en un bastión que construyeron durante una década. La comunidad latina del sur de Florida, con su diversidad de orígenes y preocupaciones, se posiciona una vez más como un actor decisivo en la política estadounidense.
