La economía chilena enfrenta un año de estancamiento, con un crecimiento proyectado de tan solo 0,7% para 2026 según el Ministerio de Hacienda, mientras el Banco Central maneja un rango de entre 0,25% y 0,75%. Estas cifras, muy por debajo del 4% o 5% que el país registró históricamente, reflejan la debilidad de la demanda interna y la baja actividad minera, factores que han llevado a recortar las proyecciones y que configuran un panorama de bajo crecimiento para el país.
El deterioro ya se refleja en el mercado laboral, donde la tasa de desempleo nacional lleva varios trimestres sobre el 9%, afectando especialmente a las regiones mineras como Atacama, donde la actividad económica depende en gran medida de la minería. A esto se suma un escenario externo complejo: el petróleo ronda los US$100 y el dólar se acerca a los $1.000, lo que presiona el precio de los combustibles y empuja la inflación hacia el 5%, con efecto directo en el valor de la UF y en el costo de vida de las familias.
Impacto de la inflación y la deuda pública en la economía chilena
Para el economista de la Universidad Adolfo Ibáñez, Felipe Berger, el país enfrenta una nueva realidad de bajo crecimiento, con un escenario poco alentador en empleo y actividad. “Esa es una realidad muy lamentable, porque en el fondo, todo el crecimiento que uno pudiera esperar del punto de vista del producto (PIB), del ingreso per cápita, sin duda se va a ir haciendo más lentamente”, sostuvo Berger, quien advierte que esta tendencia podría prolongarse y afectar las expectativas de mejora en el nivel de vida de la población.
El diagnóstico es compartido por otros analistas. Juan Ortiz, economista de la Universidad Diego Portales, proyecta un crecimiento de entre un 0% y 0,2% este año, lo que explica un desempleo que se mantiene sobre el 9% por varios trimestres. Ortiz sostiene que el panorama fiscal es relativamente menos complejo, gracias al repunte de los ingresos mineros por cobre y litio. Eso, según él, permitiría cumplir este año la meta de balance estructural, con un déficit de 1,8% del PIB, después de tres años de incumplimientos. Para 2027, el economista es más optimista y prevé una recuperación cíclica impulsada por mejores expectativas de inversión.
También preocupa el estado de las cuentas públicas. La deuda bruta llega a casi un 43% del PIB, con un pago de intereses que supera los US$2.000 millones al año, un monto mayor al que se utiliza para financiar un año de gratuidad universitaria. Este nivel de endeudamiento limita la capacidad del Estado para implementar políticas expansivas y reduce el margen de maniobra frente a shocks externos.
Proyecciones y desafíos para la economía chilena en 2027
El alza de la bencina y el diésel, impulsada por la situación en Medio Oriente, continuará al menos hasta diciembre, según los expertos. Como el combustible no tiene muchos sustitutos, las familias deberán recortar otros gastos esenciales, lo que afectará el consumo y la actividad económica. En regiones como Atacama, donde el transporte es clave para la minería y el comercio, este factor podría agravar la desaceleración local.
A pesar de los nubarrones, los analistas prevén una recuperación de 2% a 3% en 2027, impulsada por una mejora en las expectativas de inversión y un menor efecto de los factores internacionales transitorios. Sin embargo, el camino hacia ese escenario requiere superar los desafíos actuales: reducir la inflación, contener el desempleo y mantener la disciplina fiscal. Para la Provincia del Huasco y la Región de Atacama, el desempeño de la minería y la inversión en proyectos locales serán determinantes para retomar el crecimiento y generar empleo.
