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Los embajadores de Japón, Australia y Finlandia recorrieron el parque paleontológico Los Dedos, en Caldera, y la floración de Totoral, en una jornada que unió la historia profunda de la región con su biodiversidad actual y que se enmarcó en las actividades culturales de FOREDE Atacama 2026. La visita, realizada este 24 de octubre, tuvo como objetivo sumar respaldo internacional a la postulación del Desierto Florido como Patrimonio de la Humanidad ante la Unesco, iniciativa impulsada por el Gobierno Regional de Atacama y la Comisión Desierto Florido.
La delegación diplomática estuvo integrada por Kenko Sone, embajador de Japón en Chile; Andrew Martin, embajador de Australia, y Salla Sammalkivi, embajadora de Finlandia. El recorrido fue encabezado por Alejandro Escudero, jefe de la División de Planificación y Desarrollo Regional del Gobierno Regional de Atacama; Pablo Quilodrán, director ejecutivo del Centro de Investigación y Avance de la Paleontología e Historia Natural de Atacama (CIAHN Atacama), y la encargada de Asuntos Internacionales del Gobierno Regional, Ingrid Aguad. La actividad comenzó en el sitio fósil de Caldera, continuó con un almuerzo de productos de la costa regional y siguió por el borde costero hasta Totoral.
Desierto Florido y patrimonio paleontológico: una alianza por la Unesco
La visita coincide con una temporada de floración que, según proyecciones de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), podría cubrir hasta 15.000 kilómetros cuadrados de la franja costera, entre Chañaral y Freirina, y que se perfila como la mayor en casi 30 años. Más de 200 especies forman parte del fenómeno, cuyas semillas y bulbos permanecen bajo la arena durante años a la espera de la lluvia. Parte de ese territorio está resguardado por el Parque Nacional Llanos de Challe y por el recientemente creado Parque Nacional Desierto Florido.
En el parque paleontológico Los Dedos, la delegación observó el registro fósil del yacimiento y conoció los planes de desarrollo del sitio. El embajador australiano, Andrew Martin, expresó su asombro: “Fue increíble ver todos los fósiles y entender cómo animales de diferentes épocas llegaron a mezclarse en un mismo lugar. Es algo único, nunca he visto nada parecido, y los planes que tienen para mejorar y ampliar el parque van a ser realmente impresionantes”. Por su parte, el embajador japonés, Kenko Sone, quien visitaba por primera vez Copiapó y el desierto de Atacama, describió el sitio como un lugar donde es posible encontrar numerosos fósiles y conocer la larga historia que dio forma a estos paisajes, y valoró las flores encontradas en el trayecto.
La embajadora de Finlandia, Salla Sammalkivi, se mostró igualmente impresionada: “Hay fósiles muy antiguos y luego terminamos el día aquí, en el Desierto Florido. Las dos cosas me parecen milagros de la naturaleza. Ha sido un día extremadamente interesante y me quedo totalmente impresionada con esta oportunidad maravillosa que nos han ofrecido”. El recorrido concluyó en Totoral, tras un trayecto que permitió a la delegación conocer en una misma jornada el pasado geológico de la costa y la biodiversidad que hoy cubre el desierto.
Conservación y desarrollo productivo: los desafíos para la postulación
Alejandro Escudero se refirió a los límites del Parque Nacional Desierto Florido, que a su juicio no fueron definidos de manera aleatoria, responden a una justificación y deben ser respetados. El jefe de Planificación del Gobierno Regional planteó que Atacama cuenta con un patrimonio natural que requiere protección en el mismo territorio donde se concentran las actividades productivas de la región, las que se han desarrollado durante décadas en la zona costera donde hoy ocurre la floración. “Este territorio es también para la conservación. No puede haber desarrollo si no combinamos la conservación con las actividades productivas que se han desarrollado por tanto tiempo en esta zona. Hoy hemos podido corroborar que el desarrollo tiene que ir de la mano de nuestro patrimonio ambiental”, afirmó.
La región ya cuenta con un sitio prioritario y con parques nacionales en el área del fenómeno, pero aún no tiene un reconocimiento internacional. El directivo regional espera que el Gobierno de Chile postule pronto al Desierto Florido para ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, una iniciativa que el gobernador regional, Miguel Vargas, anunció a comienzos de la temporada y que avanza con la entrega del oficio formal solicitando el respaldo a la iniciativa al presidente de la República durante la jornada inaugural de FOREDE este martes 20 de octubre. La Comisión Desierto Florido trabaja en esa postulación y busca sumar voluntades políticas y administrativas, además del apoyo de otros países, para proteger el ecosistema, su fauna y sus plantas.
Pablo Quilodrán, director del CIAHN, destacó la importancia de la visita: “Estamos convencidos de que este patrimonio paleontológico y natural debe ser relevado en categoría mundial. Es una biodiversidad, tanto fósil como actual, que nos estremece, que nos emociona y que puede ser una marca para la región y el país”. La jornada también incluyó un almuerzo con productos de la costa regional, reafirmando el vínculo entre la comunidad local y su entorno natural.
La visita de los embajadores se suma a los esfuerzos por posicionar el Desierto Florido y el patrimonio paleontológico de Atacama en el ámbito internacional. Con la temporada de floración en su máximo esplendor y la postulación ante la Unesco en marcha, la región espera que este reconocimiento impulse la conservación y el desarrollo sostenible, consolidando a Atacama como un referente mundial en biodiversidad y patrimonio natural.
