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El fenómeno del gerrymandering en Estados Unidos ha vuelto a cobrar protagonismo político de cara a las cruciales elecciones de mitad de periodo programadas para este 3 de noviembre. Desde Texas hasta California, tanto el Partido Demócrata como el Partido Republicano han implementado agresivas modificaciones en los mapas distritales para asegurar escaños clave en el Congreso federal. Según datos de la National Conference of State Legislatures (NCSL), este proceso representa la mayor ola de redistribución de distritos a mitad de década desde el siglo XIX, un movimiento estratégico que altera de manera significativa el equilibrio de poder legislativo en el país norteamericano.
Tradicionalmente, los distritos congresionales son rediseñados una vez cada década, inmediatamente después de la realización del censo oficial. Sin embargo, desde 2025, un total de 12 estados han intentado modificar estas fronteras fuera del ciclo habitual. Esta intensa disputa política comenzó en Texas, donde los legisladores republicanos aprobaron un nuevo mapa impulsado por el presidente Donald Trump, con la expectativa de asegurar cinco escaños adicionales. Como respuesta simétrica, California aprobó en noviembre la Propuesta 50, un referéndum diseñado para otorgar cinco nuevos escaños a los demócratas, neutralizando de este modo los avances esperados por sus opositores en suelo texano.
Las técnicas tradicionales: «packing» y «cracking»
Para lograr alterar los equilibrios electorales a su favor, las fuerzas partidistas suelen recurrir a dos tácticas principales dentro del gerrymandering. La primera es conocida como packing o empaquetamiento, técnica que consiste en concentrar a los votantes rivales en un número reducido de distritos, los cuales ganan por márgenes abrumadores pero desperdician votos valiosos que podrían haber influido en circunscripciones vecinas. La segunda técnica es el cracking o fragmentación, que distribuye a los votantes de oposición de manera estratégica a través de múltiples distritos para asegurar que sigan siendo minoría en cada uno de ellos.
A pesar de los cálculos minuciosos de las maquinarias partidistas, las proyecciones basadas en el gerrymandering no siempre garantizan los resultados esperados. De acuerdo con los análisis técnicos, los cambios implementados en los 12 estados apuntan a entregar hasta 15 asientos adicionales a los republicanos y seis a los demócratas. No obstante, estas estimaciones se sustentan en encuestas y proyecciones previas que pueden diferir de la realidad en las urnas. Paralelamente, los intentos de rediseño fracasaron en otros cinco estados: en Indiana, Carolina del Sur y Maryland las propuestas fueron rechazadas en el Senado estatal, en Kansas los republicanos no alcanzaron los votos para anular el veto del gobernador, y en Georgia la legislatura optó por no debatir la medida.
Implicancias políticas y perspectivas futuras
Las modificaciones en los mapas electorales generan consecuencias profundas en la representación democrática y en las disputas partidarias. En algunos casos, los cambios cromáticos en los distritos —calculados en función del respaldo obtenido por Donald Trump y Kamala Harris en las elecciones presidenciales de 2024— pueden parecer sutiles, pero alteran drásticamente las ventajas competitivas. Un ejemplo claro se observa en el 1er Distrito Congresional de Carolina del Norte, donde el margen de ventaja republicana se incrementó de tres a 12 puntos porcentuales, evidenciando el alcance de estas modificaciones.
Mientras el país se prepara para los comicios del 3 de noviembre, la atención se centra en si estas complejas maniobras cartográficas lograrán el impacto deseado en el Congreso estadounidense. Analistas y observadores internacionales continúan monitoreando de cerca este proceso, que pone en evidencia los desafíos estructurales de los sistemas electorales modernos y la constante tensión entre la representación ciudadana y las estrategias partidistas en las democracias contemporáneas.
