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El Clúster Minero de Atacama entregó cifras clave sobre el impacto de la actividad minera en la economía regional durante la segunda jornada de EXPO FOREDE 2026, realizada en el Parque El Pretil de Copiapó. Las empresas asociadas destinaron cerca de US$2.500 millones a compras y servicios de proveedores de la región al cierre de 2024, y la agrupación definió los requisitos para que una empresa sea considerada proveedora local: debe tener su casa matriz en Atacama o acreditar al menos un 60% de mano de obra regional. Asimismo, un trabajador local debe demostrar residencia en la zona. El anuncio marca un hito en la relación entre la gran minería y el tejido productivo atacameño.
La actividad minera es el motor económico de la Región de Atacama, y su encadenamiento con proveedores locales ha sido históricamente un desafío. En ese contexto, el Clúster Minero —que reúne a compañías como SCM Carola, Gold Fields Chile, Pucobre, Atacama Kozan, Fenix Gold, Minera Salar Blanco, Minera Altair, Barrick y Lundin Mining Candelaria, entre otras— busca elevar los estándares de competitividad de las empresas regionales. La feria EXPO FOREDE 2026 se consolidó como el espacio para exponer avances y fijar metas conjuntas.
Clúster Minero de Atacama: de 7 a 17 mandantes y una plataforma para proveedores
El presidente del Clúster Minero y gerente de Relacionamiento Comunitario de SCM Carola, Eduardo Pesenti, detalló que en un año la iniciativa pasó de 7 a 17 empresas mandantes, es decir, compañías mineras que contratan bienes y servicios. Además, la plataforma digital de proveedores locales, presentada oficialmente durante la feria, suma 257 empresas preinscritas en sus primeras semanas. Pesenti precisó el alcance de las definiciones: “No se trata de que le demos contratos a proveedores locales a tontas y a locas. De lo que se trata es que subamos el estándar de esos proveedores para que puedan competir en todo el país”. La autoridad gremial subrayó que el objetivo es fortalecer capacidades y no generar dependencia.
La presión sobre la oferta regional será alta. Según los datos aportados en el panel, Atacama requerirá entre 24.000 y 26.000 trabajadores en los próximos cuatro a cinco años para sus faenas e iniciativas de inversión. En la conversación participaron Gerda Bianchini (Gold Fields Chile), Mauricio Osorio (Pucobre), David Olivares (Atacama Kozan), João Canedo (Fenix Gold) y Beatriz Warner (Warner). El seremi de Minería de Atacama, Jonathan Carmona, dimensionó lo que significaría un aumento en las compras dentro de la región: “Si lográramos pasar del 20% al 25% de facturación local, sería el equivalente a duplicar el gasto municipal de Atacama”. La cifra evidencia el potencial multiplicador de las compras mineras en las comunas.
Desafíos en vivienda, salud y confianza comunitaria
El crecimiento de la dotación también tensiona los servicios. En el seminario “ESG: Construyendo Confianza”, la periodista Macarena Puigrredón identificó como urgencias el déficit habitacional para los futuros 26.000 trabajadores y las listas de espera en salud. “La confianza no es algo dado. Se tiene que construir día a día con las comunidades. Es algo que se construye muy lentamente y se destruye rápido”, planteó. En ese panel, Gissela Vergara, de Minera Salar Blanco, anunció un programa de aprendices operativas con jornadas parciales para mujeres y sostuvo que la comunicación con las comunidades es una inversión y no un gasto. Manuel Matta, de Minera Altair, llamó a “ceder poder, entregar poder a los comités de desarrollo comunitario”, mientras Francisco Salas, de Barrick, definió la relación con el territorio como “participar, incidir y cumplir”. También participó Leonardo González, de Lundin Mining Candelaria.
La jornada cerró con el seminario “Internacionalización e Integración”. El embajador de Australia, Andrew Martin, señaló que en Chile operan 300 empresas australianas, con un 99% de mano de obra chilena. Por el lado argentino, el vicegobernador de Catamarca, Rubén Dusso, proyectó inversiones por más de US$10.000 millones en esa provincia en los próximos cinco años, y José Luis Morea, de Vicuña Corp, cifró en más de US$18.000 millones la inversión de la etapa Filo del Sol, en el distrito Vicuña, ubicado en la frontera entre Chile y Argentina. El presidente de CORPROA, Juan José Ronsecco, sostuvo que la pequeña y mediana minería chilena aporta entre US$5.400 y US$6.000 millones en exportaciones. En infraestructura, el gobernador de Atacama, Miguel Vargas, informó que aún faltan 90 kilómetros por pavimentar hacia el Paso San Francisco y que las obras de los primeros 15 kilómetros están programadas a partir de 2027.
Con estas definiciones, el Clúster Minero de Atacama busca consolidar un ecosistema de proveedores robusto y competitivo, que no solo atienda la demanda local sino que pueda proyectarse a nivel nacional. La plataforma digital de proveedores locales será una herramienta clave para transparentar oportunidades y facilitar la vinculación entre mandantes y empresas regionales. El desafío pendiente es asegurar que el crecimiento de la actividad minera se traduzca en beneficios concretos para las comunidades de Atacama, especialmente en vivienda, salud y empleo de calidad, tal como lo evidenciaron los expositores en EXPO FOREDE 2026.
