La incertidumbre en torno al futuro de la fundición Potrerillos, perteneciente a la División Salvador de Codelco, escaló este lunes hasta el Palacio de La Moneda. Autoridades regionales, parlamentarios y dirigentes sindicales entregaron una carta al Presidente de la República, José Antonio Kast, para solicitar su intervención ante un eventual cierre definitivo de las instalaciones, decisión que, según estimaciones de los representantes de los trabajadores, podría afectar a más de 4.000 empleos directos e indirectos en la provincia de Chañaral, con graves consecuencias económicas para las comunas de Diego de Almagro y Chañaral. La fundición Potrerillos permanece paralizada desde 2025, luego del colapso de una chimenea en su planta de ácido sulfúrico, y desde entonces la falta de definiciones sobre su recuperación ha generado creciente preocupación entre trabajadores, empresas contratistas y proveedores locales.
La situación de Potrerillos se arrastra desde el accidente estructural que obligó a detener las operaciones hace más de un año. Desde entonces, Codelco no ha anunciado oficialmente el cierre definitivo, pero tampoco ha presentado un plan concreto para la reactivación de la fundición. Esta ausencia de certezas ha llevado a los sindicatos y a las autoridades locales a movilizarse. La provincia de Chañaral, y en particular las comunas de Diego de Almagro y Chañaral, dependen en gran medida de la actividad minera, por lo que la paralización de Potrerillos ya ha tenido efectos negativos en el empleo y en la economía local. La entrega de la carta al Presidente Kast busca que el más alto nivel del Ejecutivo intervenga antes de que se tome una decisión irreversible.
Autoridades y sindicatos piden intervención presidencial por Potrerillos
En la carta entregada al Presidente Kast, las autoridades regionales, parlamentarios y dirigentes sindicales plantearon una serie de propuestas para evitar el cierre definitivo. Entre ellas, destacan la conformación de una mesa de trabajo que permita evaluar alternativas técnicas y económicas para recuperar las instalaciones, y el estudio de una eventual reconversión de Potrerillos para procesar concentrados provenientes de pequeñas y medianas empresas mineras, mediante una alianza con la Empresa Nacional de Minería (Enami). Los representantes de los trabajadores advirtieron que un cierre permanente no solo afectaría a quienes trabajan directamente en el complejo, sino también a actividades relacionadas con transporte, alimentación, alojamiento y comercio, es decir, a todo el tejido productivo de la zona.
Los sindicatos han sido enfáticos en señalar que la decisión sobre el futuro de Potrerillos no puede tomarse sin considerar el impacto social y económico en la provincia de Chañaral. Según sus estimaciones, más de 4.000 empleos directos e indirectos están en riesgo, lo que equivale a una parte significativa de la fuerza laboral de las comunas de Diego de Almagro y Chañaral. Además, la paralización ya ha generado una disminución en la actividad de proveedores y contratistas, muchos de los cuales dependen exclusivamente de la fundición. En ese contexto, las autoridades solicitaron suspender cualquier decisión irreversible mientras se analizan las opciones sobre la mesa.
Impacto económico y social en Chañaral y Diego de Almagro
El eventual cierre de la fundición Potrerillos tendría un efecto dominó en la economía de la provincia de Chañaral. La minería es el principal motor productivo de la zona, y la fundición representa uno de los eslabones más importantes de la cadena de valor del cobre en la Región de Atacama. Su paralización no solo afecta a los trabajadores de Codelco, sino también a una amplia red de empresas contratistas y proveedores locales que prestan servicios de transporte, alimentación, alojamiento, mantenimiento y comercio. Muchas de estas empresas ya enfrentan dificultades financieras debido a la incertidumbre, y un cierre definitivo podría llevarlas a la quiebra, agravando aún más la situación del empleo local.
Hasta ahora, Codelco no ha anunciado oficialmente el cierre definitivo de Potrerillos, pero la falta de un plan de recuperación ha alimentado los temores. La estatal ha señalado en reiteradas ocasiones que se encuentra evaluando la situación, pero no ha entregado plazos ni detalles sobre las alternativas que estudia. La presión de las autoridades y los sindicatos busca que la empresa y el Gobierno se pronuncien con claridad y se comprometan a buscar una solución que permita mantener la actividad y los empleos. La carta al Presidente Kast es un llamado de urgencia para que el tema se aborde en el más alto nivel y se adopten medidas concretas antes de que sea demasiado tarde.
