La minería chilena enfrenta un debate crucial sobre cómo transformar la seguridad laboral desde sus cimientos, impulsando una propuesta técnica orientada a fortalecer la prevención de fatalidades mediante la integración de la seguridad en las fases de diseño e ingeniería. A partir de una reflexión sobre cómo las decisiones de inversión determinan la exposición de las personas a peligros graves, especialistas en gestión de riesgos plantean incorporar de manera explícita y verificable el enfoque conocido como Prevention through Design (PtD) en la industria nacional y en el marco regulatorio vigente.
Para dimensionar la urgencia de estas medidas, es necesario revisar los antecedentes oficiales entregados por SERNAGEOMIN, los cuales registraron 659 personas fallecidas en 586 accidentes fatales entre el año 2000 y octubre de 2026. Los eventos vinculados a caída de roca, caídas desde altura y la interacción con vehículos o equipos concentraron 413 de estos decesos, lo que representa el 62,7% del total de las fatalidades en el período. Estos datos subrayan la necesidad imperiosa de ampliar la capacidad preventiva más allá de los controles operacionales cotidianos, interviniendo directamente las condiciones de exposición configuradas desde las etapas iniciales de los proyectos de capital.
Prevención desde el diseño como estándar regulatorio y operativo
El enfoque de Prevención desde el Diseño, respaldado internacionalmente por instituciones como el NIOSH, consiste en identificar peligros y comparar alternativas de eliminación, sustitución y protección ingenieril antes de consolidar cualquier solución definitiva. Según los autores de la propuesta, los Mg. Guillermo León Sáez y Fred Camus Yeomans, esta metodología debe evaluarse para su incorporación formal en el Reglamento de Seguridad Minera. La premisa fundamental sostiene que al influir la seguridad en la selección de los proyectos, es posible mitigar riesgos estructurales que de otro modo requerirían controles permanentes y complejos durante toda la vida útil de la faena.
En la práctica operativa, este criterio se traduce en examinar rigurosamente los escenarios geotécnicos, la ventilación, las rutas de escape y la interacción persona-equipo al comparar métodos de explotación a cielo abierto o subterránea. Asimismo, en el ámbito del mantenimiento, optimizar la ubicación de componentes y garantizar accesos seguros permite disminuir drásticamente los trabajos en altura y los riesgos de energía desatada. Este análisis técnico debe recorrer todo el ciclo del proyecto, desde el caso de negocio, prefactibilidad y factibilidad, hasta las especificaciones de compra, construcción y los planes de cierre y postcierre.
Sostenibilidad económica y lecciones de la experiencia internacional
Frente a la interrogante sobre la viabilidad económica de exigir este nivel de análisis preventivo, los especialistas recalcan que la evaluación debe abarcar el ciclo de vida completo de la faena. Si bien la metodología PtD puede demandar mayores recursos en las fases iniciales de estudio y diseño, previene modificaciones posteriores, retrabajos e intervenciones de alto riesgo. Además, se deben considerar los costos asociados a la pérdida de producción y el impacto humano y social de los accidentes, recordando eventos de gran magnitud en la industria cuprífera nacional que han generado mermas productivas significativas y un profundo impacto en las familias y comunidades del país.
Finalmente, la propuesta contempla mirar hacia experiencias de naciones como Australia, Reino Unido, Singapur y Nueva Zelanda, adaptando sus mejores prácticas a la realidad de la minería chilena sin duplicar permisos innecesarios. El objetivo central es que la evidencia demuestre cómo cada decisión de ingeniería contribuye efectivamente a proteger la vida de los trabajadores, consolidando una industria de clase mundial que ratifique su liderazgo técnico y su compromiso indeclinable con la seguridad humana.
