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El precio internacional del petróleo Brent superó los US$111 por barril este martes 20 de octubre de 2026, alcanzando su nivel más alto en cinco meses, en medio de una escalada de tensiones geopolíticas en Medio Oriente que amenaza el suministro mundial de crudo. El alza del petróleo Brent presiona directamente los costos de la minería chilena, sector estratégico para la economía nacional y particularmente relevante en la Región de Atacama, donde faenas como Candelaria, Salvador y Caserones, junto a la pequeña minería, dependen intensamente del diésel para sus operaciones.
La cotización del crudo Brent avanzó un 1,43% durante la jornada, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) superó nuevamente la barrera de los US$100 por barril, con un incremento del 1,97%. Este escenario se produce en un contexto de incertidumbre sobre la seguridad de las instalaciones petroleras y las rutas marítimas de transporte de hidrocarburos, lo que afecta directamente a países importadores como Chile. La minería, una de las actividades más intensivas en consumo de combustibles, utiliza diésel en camiones de extracción, maquinaria pesada, equipos auxiliares y transporte de minerales, por lo que el encarecimiento del petróleo se traduce en mayores costos operacionales.
Impacto del alza del petróleo Brent en la minería chilena
El nuevo aumento de las cotizaciones se origina en una escalada de tensiones regionales, particularmente por las amenazas contra instalaciones energéticas en Arabia Saudita y los incidentes que afectan la navegación comercial en el Golfo Pérsico. Los rebeldes hutíes de Yemen, alineados con Irán, reivindicaron ataques contra objetivos estratégicos sauditas, entre ellos instalaciones vinculadas a la petrolera estatal Saudi Aramco, como infraestructura en Yanbu y el yacimiento de Shaybah, además de instalaciones aeroportuarias y militares. Aunque las autoridades sauditas no han confirmado de manera independiente todos los ataques, la posibilidad de nuevas interrupciones en el suministro ha elevado la percepción de riesgo entre los operadores internacionales.
Uno de los principales focos de preocupación continúa siendo el estrecho de Ormuz, corredor marítimo estratégico para el transporte de petróleo y gas desde los países productores del Golfo hacia los mercados internacionales. Cualquier restricción adicional sobre esta ruta puede afectar los costos de transporte, los seguros marítimos y la disponibilidad de hidrocarburos. En lo que va de 2026, el Brent acumula un incremento de 82,53%, mientras que el WTI registra un avance de 75,04%, y en los últimos cinco días las alzas alcanzaban 5,04% y 5,57%, respectivamente, reflejando una alta volatilidad que complica la planificación financiera de las empresas mineras.
Proyecciones y desafíos para la industria minera en Atacama
El comportamiento del mercado adquiere especial relevancia para Chile, país que depende de las importaciones de petróleo y derivados para abastecer una parte significativa de sus necesidades energéticas. En la Región de Atacama, donde la minería representa un pilar fundamental de la economía local, el alza del petróleo Brent podría traducirse en una presión adicional sobre los márgenes de las empresas y en un eventual traspaso a los costos de producción. Las faenas de la provincia del Huasco y de otras comunas como Copiapó, Tierra Amarilla y Diego de Almagro monitorean de cerca la evolución de los combustibles, dado que el transporte de minerales y el funcionamiento de la maquinaria dependen críticamente del diésel.
Si las tensiones geopolíticas persisten y el precio del crudo mantiene su trayectoria alcista, es probable que las compañías mineras deban revisar sus presupuestos y estrategias de eficiencia energética. La industria ya enfrenta desafíos como el royalty minero y las exigencias ambientales, por lo que un encarecimiento sostenido de los combustibles podría afectar la competitividad del sector. En este contexto, el precio del petróleo Brent se posiciona como un factor clave a seguir durante las próximas semanas, especialmente para las operaciones en Atacama y el resto de Chile.
