El reconocido oncólogo Josep Tabernero, director del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), afirmó durante su participación en el foro World in Progress (WIP), organizado por el Grupo PRISA en Barcelona, que el mundo asiste a una revolución terapéutica y diagnóstica contra el cáncer, impulsada en gran medida por la inteligencia artificial (IA) y el conocimiento del genoma humano. En su intervención, Tabernero subrayó que la IA bien aplicada facilitará tareas en medicina, desde cribados más precisos hasta el diseño de nuevos tratamientos, y puso deberes a los políticos en materia de prevención.
La cita, que reunió a expertos internacionales, sirvió para contextualizar los avances en oncología. Cada año se diagnostican 20 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo, una cifra que irá en aumento debido al envejecimiento poblacional. Sin embargo, la supervivencia ha mejorado notablemente: según Tabernero, cuando inició su residencia, solo el 35% de los pacientes sobrevivía, mientras que hoy esa cifra se acerca al 70%. Este progreso se explica por un mayor conocimiento de la biología tumoral, el desarrollo de fármacos dirigidos y herramientas diagnósticas más precisas.
El papel de la inteligencia artificial en la oncología
Tabernero destacó que la IA ya se utiliza para diseñar fármacos computacionalmente, apuntando a proteínas alteradas, y para mejorar el diagnóstico por imagen, permitiendo analizar la composición de los tumores más allá de su forma o tamaño. “La IA bien aplicada nos va a facilitar muchas cosas en medicina, desde hacer cribados a pacientes con más rectitud o diseñar nuevos tratamientos”, señaló. Asimismo, anticipó que los asistentes basados en IA reducirán los errores y ayudarán a personalizar el seguimiento de los pacientes. “Creo que solo estamos viendo la punta del iceberg”, agregó.
El oncólogo también se refirió a los avances en tumores históricamente letales, como el de páncreas y el cáncer de pulmón de células pequeñas. Durante los congresos internacionales de este año, se presentaron ensayos clínicos que mejoraron la supervivencia en estos tipos de cáncer, lo que fue recibido con aplausos por la comunidad médica. “Es una revolución. Con el conocimiento del genoma humano aplicado a las enfermedades, hemos podido conocer las alteraciones genéticas de cada tipo de tumor”, explicó Tabernero, quien preside además el Consejo Científico del CaixaResearch Institute.
Prevención y políticas públicas: un llamado a la acción
En materia de prevención, Tabernero recordó que el 40% de los tumores son evitables con un estilo de vida saludable, incluyendo una alimentación adecuada, ejercicio regular y participación en programas de cribado. Sin embargo, advirtió que “estamos perdiendo hábitos de vida saludables” y llamó a los gobiernos a ser más estrictos con las políticas antitabaco. “Soy partidario de que se regule más los espacios donde se puede fumar, también los espacios abiertos públicos: cuanto menos tiempo demos a la población para que fume, menos fumará”, afirmó. Consideró que esta es una acción inmediata y necesaria que debe estar en la agenda política.
Las declaraciones de Tabernero cobran relevancia en un contexto global donde el cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte. Sus palabras refuerzan la necesidad de invertir en investigación, adoptar tecnologías emergentes como la IA y fortalecer las medidas de prevención. Para Chile y regiones como Atacama, donde el acceso a tratamientos oncológicos especializados es limitado, estos avances representan una esperanza, pero también un desafío para las políticas públicas de salud. La comunidad científica y los pacientes esperan que las promesas de la revolución oncológica se traduzcan en beneficios concretos y equitativos.
