Más de 120 chefs y figuras del mundo culinario de 26 países firmaron una carta para dejar de servir salmón de criadero, en el marco de la campaña internacional ‘Off the Table’ impulsada por la organización benéfica escocesa WildFish. La iniciativa, que cuenta con el patrocinio de la marca de ropa Patagonia y de las ONG chilenas Defendamos Chiloé, Comunidad La Melga de Chiloé, Fundación Centinela Patagonia y Slow Food Chile, apunta a los impactos ambientales de la acuicultura industrial. Los gremios salmoneros chilenos reaccionaron con críticas y defendieron la sostenibilidad del producto nacional.
La campaña se sustenta en la preocupación por la contaminación de las jaulas abiertas y la propagación de parásitos como los piojos de mar hacia el salmón salvaje. Según los firmantes, el 99% del salmón atlántico —principal especie cultivada en Chile— es tratado a nivel industrial, y el salmón salvaje se ha reducido sustancialmente. La carta acusa que esta producción «se ha convertido en una de las mayores amenazas para el futuro del salmón salvaje» y cuestiona que su color sea «sintético» y que se comercialice bajo afirmaciones de sostenibilidad «que carecen de fundamento».
La respuesta de SalmonChile y el Consejo del Salmón ante la campaña ‘Off the Table’
El presidente de SalmonChile, Patricio Melero, calificó la iniciativa como parte de «múltiples campañas financiadas por terceros, muchas de ellas de manera anónima, en contra de múltiples proteínas animales, acuicultura y salmón de cultivo proveniente de diversos países». Melero remarcó que la tendencia del consumo de salmón seguirá creciendo y que los productos chilenos están certificados «bajo los más altos estándares internacionales».
Desde el Consejo del Salmón añadieron que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha destacado «el papel fundamental» de la acuicultura para responder al desafío alimentario global. Respecto al color del salmón, explicaron que se debe a la «astaxantina, un carotenoide que, en la acuicultura, se incorpora mediante dietas especialmente formuladas y reguladas, cumpliendo una función esencial en la nutrición y el bienestar de los peces, aportando además beneficios para quienes lo consumimos».
Impacto en la industria salmonera y proyecciones del debate internacional
La industria salmonera chilena es un pilar económico relevante, especialmente en regiones del sur del país como Los Lagos y Aysén, donde genera empleo y divisas. Aunque la noticia trasciende las fronteras nacionales, su repercusión alcanza a la opinión pública chilena y a los mercados internacionales, principales destinos del salmón de cultivo. La campaña ‘Off the Table’ busca influir en las decisiones de compra de restaurantes y hoteles de lujo, lo que podría afectar la demanda en segmentos gourmet.
Los gremios salmoneros han insistido en que la producción nacional cumple con estándares ambientales y sanitarios exigentes, y que la acuicultura es una fuente clave de proteína sostenible. El debate continuará en foros internacionales, mientras la industria chilena enfrenta el desafío de comunicar sus prácticas y certificaciones para contrarrestar las críticas. Se espera que SalmonChile y el Consejo del Salmón refuercen sus campañas de información en los próximos meses.
