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El Magellan Discoverer, el primer crucero híbrido eléctrico construido en América, zarpó desde Valdivia con destino a Punta Arenas, donde será inaugurado y bautizado a comienzos de noviembre. La nave, desarrollada por el astillero Asenav para la empresa Antártica 21, marca un hito en la industria naval chilena y en el turismo polar sostenible, al incorporar tecnología que reduce en un 25% el consumo de combustible y disminuye las emisiones contaminantes y el ruido submarino. Su viaje inaugural a la Antártica está programado para el 15 de diciembre, con tarifas que comienzan en US$15 mil por pasajero, equivalentes a cerca de $15 millones.
La construcción del crucero híbrido eléctrico se extendió por aproximadamente dos años y medio en las instalaciones de Asenav en Valdivia, región de Los Ríos, y involucró a cerca de 500 personas. La botadura —el momento en que la embarcación fue puesta por primera vez en el agua— se realizó hace un año, y desde entonces los trabajos se centraron en la instalación de equipamiento y en los preparativos para su puesta en funcionamiento. Este proyecto se enmarca en la creciente demanda por experiencias turísticas de bajo impacto ambiental en zonas prístinas como la Antártica, y posiciona a Chile como un actor relevante en la construcción naval especializada.
Magellan Discoverer: tecnología híbrida y laboratorio científico a bordo
La embarcación tiene capacidad para 96 pasajeros y destaca por su sistema de propulsión híbrido eléctrico, que combina motores de combustión con baterías, permitiendo una navegación más silenciosa y eficiente. Según explicó Verónica Peragallo, CEO de Antártica 21, el crucero incorpora innovaciones orientadas a hacer más sostenible la navegación hacia el continente blanco. «Cerca de 500 personas participaron en el proceso de fabricación», señaló la ejecutiva, quien destacó que el buque fue construido íntegramente en Valdivia.
Uno de los elementos distintivos del Magellan Discoverer es su laboratorio científico a bordo, que permitirá a profesionales realizar experimentos y profundizar el conocimiento del entorno y el ecosistema antártico durante las travesías. Esta característica lo convierte en una plataforma para la investigación polar, atrayendo a científicos y exploradores interesados en estudiar los efectos del cambio climático en la región. La tecnología híbrida también contribuye a reducir la huella de carbono del turismo antártico, un aspecto cada vez más regulado por el Tratado Antártico y las autoridades marítimas internacionales.
Impacto y proyecciones del turismo polar sostenible
Tras despedirse de Valdivia, el crucero navegará hasta Punta Arenas, donde su inauguración y bautizo están previstos para los primeros días de noviembre. El viaje inaugural comenzará el 15 de diciembre: los pasajeros embarcarán en el muelle Prat de Punta Arenas y navegarán durante aproximadamente tres días hasta llegar a la Antártica, para luego iniciar el recorrido turístico por la zona. La experiencia tendrá un valor desde los US$15.000 por persona, equivalente a cerca de $15 millones, según lo informado por la representante de la compañía propietaria.
Este proyecto no solo representa un avance tecnológico para la industria naval chilena, sino que también genera expectativas en el ámbito del turismo de lujo y la investigación científica. La construcción del Magellan Discoverer en Valdivia consolida la capacidad de los astilleros nacionales para desarrollar embarcaciones de alta complejidad, y sienta un precedente para futuros proyectos de naves híbridas o eléctricas en el país. Se espera que su operación contribuya a la economía regional y a la proyección internacional de Chile como destino de turismo sostenible en la Antártica.
