El nuevo régimen de patentes mineras fue despachado a ley por el Congreso Nacional, en una jornada que la delegada presidencial regional de Atacama, Sofía Cid Versalovic, calificó como un importante avance para la actividad minera de la región. La iniciativa, impulsada por el Gobierno del Presidente José Antonio Kast, simplifica el cobro de las patentes, elimina el sistema progresivo que castigaba a los productores de menor escala y establece condiciones más favorables para la minería artesanal, pequeña y mediana. El proyecto fue ingresado al Parlamento en mayo de 2026 y contó con amplio respaldo durante su tramitación legislativa.
La medida responde a una demanda histórica del sector minero de Atacama, una región donde la pequeña y mediana minería constituye un pilar productivo y una fuente de empleo para cientos de familias. Hasta ahora, el cobro progresivo de las patentes podía alcanzar hasta 12 UTM por hectárea, lo que representaba una carga financiera significativa para los titulares de concesiones de menor tamaño. Con la nueva ley, ese monto se reemplaza por una tasa fija de 0,4 UTM por hectárea, lo que otorga mayor certeza y previsibilidad a los inversionistas y operadores.
Nuevo régimen de patentes mineras: tasas rebajadas y plazos extendidos
La normativa amplía las causales para acceder a una patente rebajada de 0,1 UTM por hectárea, disminuyendo los requisitos y facilitando el acceso al beneficio. Además, crea un régimen especial para titulares de hasta 500 hectáreas que desarrollen trabajos mineros y estén empadronados en ENAMI u otro poder de compra reconocido, quienes podrán mantener la patente rebajada durante cinco años. También se amplía la superficie susceptible de acogerse a este beneficio: de 50 a 100 hectáreas para la minería artesanal y de 100 a 150 hectáreas para pequeños productores, con un período de vigencia que aumenta de dos a cinco años.
La delegada presidencial Sofía Cid destacó que «para una región minera como Atacama, contar con mejores condiciones para el desarrollo de la pequeña y mediana minería es fundamental. Estamos hablando de reducir costos, simplificar procedimientos y entregar mayor certeza a quienes trabajan y generan actividad productiva en nuestro territorio». La autoridad regional agregó que «Atacama es una región profundamente vinculada a la minería a través de la pequeña y mediana minería, y sabemos que detrás de cada faena de menor escala hay familias, trabajadores y actividad económica local».
El proyecto también incorpora a arrendatarios y a quienes exploten legítimamente una mina entre los solicitantes de la patente rebajada, y mantiene el beneficio para proyectos con Resolución de Calificación Ambiental vigente o en proceso de evaluación. En materia de procedimientos, la ley posterga hasta el 28 de febrero de 2027 el pago de las patentes correspondientes a 2026, lo que permitirá posponer los remates de concesiones mineras una vez que entre en vigencia. Asimismo, introduce modificaciones al procedimiento de remate por no pago, con mecanismos para corregir errores en las nóminas, regular las costas y agilizar la declaración de terreno franco.
Impacto y proyecciones para la minería de Atacama
Con la entrada en vigencia de la ley, se espera un alivio inmediato para los pequeños y medianos productores de Atacama, que podrán acceder a tasas más bajas y a plazos extendidos para regularizar su situación. La medida también busca incentivar la continuidad de las operaciones y evitar la pérdida de concesiones por falta de pago, un fenómeno que en el pasado afectó a numerosos pirquineros y cooperativas mineras de la región. La delegada Cid subrayó que «como Gobierno queremos que las políticas públicas respondan a la realidad de las regiones y esta iniciativa va precisamente en esa dirección, de seguir avanzando en acciones que favorezcan una mejor calidad de vida para las familias».
La normativa representa el primer proyecto minero despachado por la administración del Presidente Kast y marca un cambio de enfoque en la relación entre el Estado y la minería de menor escala. Se espera que el Ministerio de Minería y ENAMI coordinen la implementación de los nuevos procedimientos durante los próximos meses, mientras los gremios mineros de Atacama evalúan los alcances de la ley. La postergación del pago de patentes hasta febrero de 2027 otorga un plazo prudente para que los productores se adapten al nuevo régimen y regularicen sus concesiones, en un contexto de precios internacionales del cobre que siguen siendo favorables para la actividad.
