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Un duro golpe para la infraestructura vial de la macrozona norte se concretó tras el anuncio del Ministerio de Obras Públicas (MOP) respecto a la nueva postergación de la doble vía Caldera-Antofagasta, una iniciativa largamente anhelada que busca transformar las condiciones de conectividad en la Ruta 5 Norte. La decisión ministerial generó profunda inquietud y molestia en las autoridades regionales y en las comunidades locales, especialmente porque el proyecto había sido catalogado en abril pasado como una de las obras prioritarias dentro de una ambiciosa cartera de inversiones que superaba los 2.500 millones de dólares a nivel nacional. La falta de certezas sobre el futuro de esta conectividad vial afecta directamente a los habitantes de la Región de Atacama y de la Región de Antofagasta, territorios estratégicos para el desarrollo productivo de Chile.
El trasfondo de esta controversia radica en la urgente necesidad de dotar de altos estándares de seguridad a una ruta que actualmente opera con calzada simple bidireccional. Por este trazado circulan diariamente miles de vehículos particulares, buses interurbanos de pasajeros y un flujo constante de camiones de alto tonelaje vinculados a la gran minería, situación que incrementa de manera sostenida el riesgo de siniestros viales con consecuencias fatales. Históricamente, la iniciativa ha debidosortear diversos tropiezos administrativos desde que fue declarada de interés público en el año 2014, acumulando más de una década de expectativas frustradas para conductores y familias que transitan por el norte del país.
Rechazo categórico desde el Gobierno Regional de Atacama
Frente a este escenario, el Gobernador Regional de Atacama, Miguel Vargas Correa, alzó la voz para exigir explicaciones y celeridad al nivel central. La autoridad regional sostuvo con firmeza que «las regiones de Atacama y de Antofagasta son las que más aportan a la economía del país, inclusive los datos en materia de crecimiento económico revelan que es la región de Atacama la que más crece durante el año 2025 y también en el presente año 2026 de la mano de la minería, pero ese impacto positivo en la economía del país no se nota en las decisiones que toma el gobierno central y principalmente en materia de proyectos de infraestructura». Asimismo, el jefe regional enfatizó que desde Atacama se ha manifestado un rechazo categórico a las demoras acumuladas, cuestionando los retrasos observados durante la actual administración en la etapa de diseño de las obras y emplazando a las autoridades ministeriales a priorizar la vida humana por sobre los trámites burocráticos.
El proyecto de conectividad contempla una intervención estructural sobre aproximadamente 466 kilómetros de la Ruta 5 Norte, optimizando los estándares constructivos para disminuir los tiempos de traslado y potenciar la seguridad vial en ambas regiones. La postergación de su licitación, inicialmente prevista para este año 2026 y que ahora quedó sin un horizonte temporal definido, ha encendido las alarmas en el Consejo Regional y en los diversos gremios del transporte y la producción, quienes advierten sobre el freno que esto representa para la competitividad regional y el bienestar social de los habitantes nortinos.
Proyecciones y exigencias ante el Ministerio de Obras Públicas
Las próximas etapas de este conflicto político y social estarán marcadas por las gestiones que el Gobierno Regional de Atacama y los parlamentarios de la zona realicen ante el Ministerio de Obras Públicas para revertir el aplazamiento. La exigencia central apunta a que el MOP restituya la urgencia a la doble vía Caldera-Antofagasta y establezca un cronograma transparente con plazos acotados para concretar el llamado a licitación internacional. La comunidad organizada y las autoridades locales coinciden en que el desarrollo económico del norte grande debe ir de la mano con inversiones públicas equitativas que garanticen la seguridad y la integración territorial de Chile.
