Chile posee recursos minerales estratégicos para la transición energética global, como el cobre y el litio, pero la académica Farzaneh Khorram, de la Escuela de Ciencias de la Tierra de la Universidad Andrés Bello (UNAB), advierte que la mera disponibilidad de estos minerales no garantiza el desarrollo. En un análisis publicado por G5noticias, Khorram plantea que el verdadero desafío para el país es transformar esa riqueza en conocimiento, tecnología, innovación y desarrollo sostenible. La pregunta central ya no es cuánto se extrae, sino cómo se hace.
La transición energética ha convertido al cobre y al litio en insumos críticos para la electrificación, las energías renovables, la electromovilidad y el almacenamiento de energía. Chile, como uno de los principales productores mundiales de ambos minerales, se encuentra en una posición privilegiada. Sin embargo, la académica sostiene que durante décadas el éxito minero se midió principalmente por producción, costos y eficiencia, una definición que hoy resulta incompleta. La minería chilena debe responder a desafíos crecientes en materia de agua, energía, emisiones, comunidades y sostenibilidad.
El desafío de producir mejor: agua, energía y sostenibilidad
En un país donde gran parte de la minería se desarrolla en zonas áridas, el agua deja de ser un insumo operacional para convertirse en una cuestión estratégica. Khorram señala una paradoja fundamental: el mundo necesita más cobre y litio para avanzar hacia una economía baja en carbono, pero producir esos minerales también genera impactos. Por ello, insiste en que la pregunta ya no puede ser solamente cuánto podemos extraer, sino cómo lo hacemos. La minería del futuro será competitiva no solo por producir más, sino por producir mejor.
La académica también destaca que la identidad de la minería está cambiando. Aunque se sigue trabajando con roca, equipos y procesos físicos, una mina moderna es cada vez más un sistema de datos. Automatización, sensores, inteligencia artificial, modelos predictivos y operaciones remotas están transformando la toma de decisiones. Esto implica que la formación de profesionales también debe evolucionar: se necesitarán personas capaces de conectar geología con datos, operaciones con automatización y productividad con sostenibilidad.
Formación de talento e innovación: la oportunidad para Chile
Khorram enfatiza que Chile tiene una gran oportunidad para dejar de ser solo un exportador de minerales y convertirse también en generador de conocimiento y tecnología minera. El verdadero salto podría ocurrir cuando el país no sea reconocido únicamente por el cobre y el litio que produce, sino por las soluciones, la investigación y el talento que desarrolla alrededor de ellos. Para lograrlo, se requiere una articulación entre la academia, la industria y el Estado que permita avanzar en esa dirección.
En la Provincia del Huasco y la Región de Atacama, territorios mineros por excelencia, este debate es especialmente relevante. La actividad extractiva ha sido históricamente un pilar económico, pero también ha enfrentado desafíos ambientales y sociales. La visión de Khorram apunta a que la minería del futuro debe integrar la sostenibilidad y la innovación como ejes centrales, generando valor compartido y oportunidades para las comunidades locales.
El planteamiento de la académica de la UNAB invita a reflexionar sobre el rol de Chile en la transición energética global. Tener los minerales que el mundo necesita es una condición necesaria, pero no suficiente. El desafío es cómo convertir esa ventaja natural en una ventaja competitiva sostenible en el tiempo, basada en el conocimiento, la tecnología y el talento humano. La respuesta a la pregunta incómoda que plantea Khorram definirá el futuro de la minería chilena y su contribución al desarrollo del país.
