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Las compañías mineras que operan en el norte de Chile han comenzado a priorizar la costo de vida útil de los neumáticos por sobre el precio inicial de adquisición, transformando radicalmente la gestión de sus flotas de alto tonelaje. Esta tendencia refleja una evolución estratégica hacia la eficiencia operacional, donde la durabilidad, el rendimiento y la disponibilidad continua de la maquinaria pesada se han convertido en los pilares fundamentales para sostener los exigentes ritmos de producción en las faenas extractivas del país.
Este cambio de enfoque se produce en un escenario macroeconómico y sectorial de alta exigencia, marcado por las proyecciones de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). Según datos de la entidad estatal, la cartera de proyectos de inversión minera en Chile alcanzará la histórica cifra de US$104.549 millones entre los años 2025 y 2034, representando su nivel más alto proyectado en más de una década. Dicho panorama anticipa una demanda sostenida y creciente por servicios especializados a faenas, transporte pesado y soporte técnico en terreno, donde cada hora de detención imprevista de un camión de extracción representa costos operacionales sumamente elevados.
Eficiencia operacional y gestión de neumáticos en faena
En el segmento de la gran minería, la gestión involucra componentes de gran envergadura, tales como neumáticos de medidas R35, R49 y R51, donde la nomenclatura técnica identifica tanto la construcción radial como el diámetro de la llanta en pulgadas. Operar en estas condiciones implica enfrentar desafíos constantes, ya que el fin de la vida útil del producto no siempre responde al desgaste natural por rodados, sino también a impactos severos, cortes y otros daños complejos propios de la faena que obligan a anticipar los recambios.
Al respecto, Camila Castro, jefa de Negocios Neumáticos, Baterías y Lubricantes de Salfa en Iquique —concesionaria que atiende operaciones pesadas en el norte grande—, profundizó en los criterios actuales de adquisición y control. “Hoy no se busca simplemente comprar un neumático, sino obtener el mejor costo durante toda su vida útil. Puede tener un mayor costo inicial, pero si entrega un mejor rendimiento y mayor duración, termina siendo una alternativa más conveniente”, señaló la ejecutiva, añadiendo que el estado del neumático funciona además como un indicador del estado general de la operación: “El desgaste, por ejemplo, puede mostrar problemas de alineación, presión o mantenimiento. Por eso es importante hacer seguimiento y entender qué está ocurriendo en terreno”.
Proyecciones y trazabilidad bajo la Ley REP
La gestión integral de estos insumos críticos abarca asimismo las fases posteriores al uso operativo, alineándose con las normativas ambientales vigentes en el territorio nacional. En este contexto, las empresas proveedoras acompañan a las faenas en la trazabilidad de los neumáticos fuera de uso mediante sistemas autorizados, cumpliendo estrictamente con las exigencias de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (Ley REP). Dicha legislación obliga a los productores e importadores a hacerse cargo de la valorización de estos residuos industriales.
Con trayectorias que superan las ocho décadas en el mercado nacional, las redes de soporte técnico y las neumotecas especializadas instaladas en el norte del país —dando servicio a operaciones de empresas como ICV, ACF Minera en la faena Lagunas y Cosayach en la faena Bullmine— demuestran que el éxito de la minería moderna radica en optimizar cada componente del ciclo productivo. Desde la selección técnica inicial hasta la disposición final sustentable, la industria consolida un modelo donde la costo de vida útil determina la competitividad del sector.
