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En el marco de las XX Jornadas de Derecho de Minería, realizadas en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, el abogado Alejandro Montt, socio de Montt Pérez-Cotapos, presentó una batería de propuestas para ampliar los incentivos a la exploración minera en Chile, sector clave para mantener la competitividad de la industria nacional. La iniciativa busca enfrentar el rezago del país en materia de exploración, especialmente en lo que respecta a la participación de empresas junior, y fue expuesta ante expertos y autoridades del sector.
Las propuestas surgen en un contexto de creciente competencia internacional por atraer inversión en exploración minera. Según datos de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Chile captó US$874,7 millones en presupuesto exploratorio durante 2025 y se posicionó en el cuarto lugar mundial. Sin embargo, el país enfrenta un desafío estructural: las empresas junior —que globalmente realizan la mayoría de los descubrimientos— representaron solo el 14,8% del presupuesto exploratorio nacional, muy por debajo del 35,4% registrado a nivel internacional. Esta brecha evidencia la necesidad de generar incentivos específicos para este segmento de la industria.
Propuestas para incentivar la exploración minera
Entre las medidas planteadas por Montt destacan un crédito reembolsable a empresas exploradoras, la devolución del IVA de exploración certificada, la imputación del gasto exploratorio contra el componente ad valorem del royalty, y la apertura de una ventana para que exploradoras existentes aprovechen su gasto acumulado. El abogado también enfatizó la necesidad de facilitar el acceso a información geológica pública mediante una plataforma digital de consulta, tomando como referencia el modelo australiano. «Un crédito reembolsable a la compañía que realiza la exploración creemos que puede ser más efectivo que los beneficios que establece MK4 para los inversionistas locales», señaló Montt, en alusión al proyecto de reforma al mercado de capitales.
El experto advirtió que aproximadamente siete de cada diez proyectos de exploración en Chile pertenecen a compañías canadienses y australianas, lo que limita el alcance de los incentivos recientemente diseñados para inversionistas locales en el proyecto MK4. En esa línea, la mesa «Impulso de la actividad minera», moderada por Marcelo Olivares, profesor de Derecho de Minería de la Universidad de Chile, también incluyó intervenciones de Sebastián Campos Aguirre y Ricardo Irarrázabal, socios de ICC Abogados, quienes plantearon orientar la evaluación de prospecciones según su riesgo ambiental y las características del territorio.
Por su parte, María Luisa Baltra, jefa de la División de Estrategia y Políticas Públicas del Ministerio de Minería, explicó que el proyecto de reforma a patentes contempla reemplazar la escala progresiva por una tasa general con rebajas y ampliar las causales para acceder a ellas, incorporando actividades de exploración y entrega de información geológica. Estas medidas se suman a las propuestas de los abogados y apuntan a fortalecer el ecosistema explorador nacional.
Impacto y proyecciones para la industria minera
La implementación de estas iniciativas podría tener un impacto significativo en la industria minera chilena, especialmente en la Provincia del Huasco y la Región de Atacama, zonas con una fuerte tradición minera y un potencial geológico relevante. Un mayor incentivo a la exploración permitiría diversificar la cartera de proyectos, atraer inversión y generar empleo en estas zonas, además de contribuir a la sostenibilidad del sector a largo plazo.
Montt llamó a «avanzar de manera integral» en estas iniciativas, advirtiendo que existen «muchos temas que estamos dejando afuera y esta es una oportunidad única» para fortalecer la competitividad exploradora del país. Las XX Jornadas de Derecho de Minería fueron organizadas por el Departamento de Derecho Económico de la Universidad de Chile junto con el Programa de Derecho Administrativo Económico de la Pontificia Universidad Católica, y continúan la tradición iniciada en 1998 en la Universidad de Atacama. El debate sobre los incentivos a la exploración se mantiene abierto y se espera que las propuestas sean consideradas en futuras políticas públicas.
