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Con la presencia del Presidente de la República, José Antonio Kast, autoridades regionales y líderes empresariales, se inauguró este martes en Copiapó la décima edición de Expo FOREDE 2026, encuentro organizado por la Corporación para el Desarrollo de la Región de Atacama (CORPROA) que busca fortalecer la inversión, innovación y oportunidades de negocios en el norte de Chile. La ceremonia se realizó en el Parque El Pretil, recinto que por primera vez alberga esta feria, que se extenderá hasta el 22 de octubre con la participación de más de 400 expositores, seis seminarios y una agenda superior a 2.500 encuentros de negocios, según las cifras entregadas durante el lanzamiento.
La actividad marca un hito por la participación de Australia como país invitado de honor, lo que refuerza las relaciones comerciales y tecnológicas entre ambos países en materias de minería, energía, gestión del agua y formación de capital humano. En su intervención, el Mandatario destacó que una de las prioridades de su administración es avanzar hacia un Estado que facilite el desarrollo productivo mediante mayor certeza jurídica, simplificación de procesos y reducción de trabas administrativas, reafirmando la importancia de fortalecer la colaboración entre el Estado, las empresas y los gobiernos regionales para concretar proyectos de inversión.
Expo FOREDE 2026: anuncios para la inversión minera y la conectividad de Atacama
El Presidente Kast abordó las necesidades de conectividad de Atacama, particularmente el mejoramiento de la Ruta 5 Norte y la integración comercial con Argentina. Informó sobre gestiones para avanzar en la licitación de los tramos pendientes del corredor hacia Antofagasta, una demanda planteada tanto por autoridades regionales como por el sector productivo. Asimismo, valoró las oportunidades existentes en energía, turismo y desarrollo de capital humano, argumentando que la protección del desierto florido debe ser compatible con el progreso económico de la región, subrayando que ambas prioridades pueden desarrollarse de manera complementaria.
En el plano sectorial, el ministro de Minería subrogante, Álvaro González, presentó los lineamientos del Gobierno para fortalecer la competitividad de la industria minera chilena. El plan sectorial 2026-2030 considera tres ejes: certeza regulatoria, modernización de la regulación y fortalecimiento de la institucionalidad minera. Entre las medidas destacó los cambios al régimen de patentes mineras, destinados a simplificar procedimientos y otorgar mayores facilidades para exploración y explotación. También informó sobre modificaciones reglamentarias para disminuir exigencias administrativas: el Ejecutivo ha impulsado una reducción de 55 a 30 permisos en materia de seguridad minera, mediante eliminación e integración de procedimientos.
González agregó que el Gobierno trabaja en cambios a las reglas de ingreso al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, incluyendo ajustes a umbrales asociados a proyectos productivos y actividades de exploración. Respecto del escenario de inversión, afirmó que desde el 11 de marzo han ingresado a evaluación ambiental proyectos mineros por más de US$24.500 millones, mientras que la cartera nacional de inversiones proyectada al año 2034 supera los US$104.000 millones. El ministro destacó la seguridad laboral como punto central, luego de registrarse siete accidentes fatales en la minería durante el último mes. El Gobierno activó una mesa transversal de seguridad minera con el objetivo de avanzar hacia cero fatalidades mediante mayor fiscalización, nuevas tecnologías de monitoreo, fortalecimiento de capacidades de emergencia y coordinación entre empresas, trabajadores y autoridades.
Desafíos estructurales y proyecciones para la región
El presidente de CORPROA, Juan José Ronsecco, destacó la consolidación de Expo FOREDE como plataforma de articulación empresarial e internacional, pero advirtió que el potencial económico de Atacama dependerá de resolver obstáculos estructurales. Planteó especialmente las dificultades asociadas a la tramitación de proyectos y la necesidad de fortalecer la autonomía de las regiones. «Las regiones no somos oficinas remotas de Santiago, somos territorios con realidades productivas, sociales y geográficas propias», afirmó Ronsecco, subrayando que la modernización regulatoria debe entregar certeza jurídica y plazos predecibles sin debilitar estándares ambientales y sociales. Entre los desafíos prioritarios identificó disponibilidad energética, acceso a viviendas, educación técnico-profesional, infraestructura portuaria y conectividad. Ronsecco también destacó que Atacama podría recibir cerca de US$30.000 millones en proyectos hacia 2030-2036, con potencial para generar alrededor de 26.000 empleos directos adicionales en minería, según proyecciones del gremio.
El gobernador de Atacama, Miguel Vargas, destacó que la región registró una expansión económica de 15,3% durante 2025, impulsada principalmente por minería, y mantiene perspectivas favorables de inversión para los próximos años. Sin embargo, advirtió que el verdadero desafío consiste en transformar esos anuncios en empleos y oportunidades para proveedores locales. «El verdadero desarrollo no se mide solamente por cuánto produce una región, sino también por cuánto mejora la vida de su gente», sostuvo Vargas. Valoró iniciativas de formación laboral vinculadas a minería, destacando una experiencia en Chañaral donde 25 jóvenes, entre ellos 17 mujeres, fueron certificados como operadores de maquinaria pesada e incorporados laboralmente. Vargas solicitó priorizar la doble vía Caldera-Antofagasta, proyecto de aproximadamente 466 kilómetros cuya postergación genera preocupación por conectividad y seguridad vial. Además, expresó inquietud por la propuesta de presupuesto regional 2027, que contempla una disminución cercana al 12%, equivalente a entre $8.000 millones y $9.000 millones.
La participación internacional de Expo FOREDE 2026 tiene como protagonista a Australia, representada por su embajador en Chile, Andrew Martin, quien destacó las similitudes productivas y territoriales entre ambos países. El diplomático valoró especialmente el papel de la minería como impulsora de empleos, desarrollo tecnológico y nuevas oportunidades para comunidades. Señaló que empresas australianas ya participan en proyectos de exploración y operaciones mineras en Atacama, aportando equipamiento, conocimiento y soluciones tecnológicas. El pabellón australiano reúne compañías con experiencia en minería, agua, energía y formación, con el propósito de generar alianzas comerciales y conocer las necesidades de la industria local. Con estas actividades, Expo FOREDE 2026 se consolida como un espacio clave para el diálogo entre el sector público y privado, y para el futuro del desarrollo productivo de la Región de Atacama.
