Por décadas, el parámetro más importante para el diagnóstico y el seguimiento de la diabetes mellitus 2 (DM2) fue la medición de la glucosa en sangre y su control en el tiempo por la hemoglobina glicosilada (HbA1c), en función básicamente de estos parámetros se establecía el tratamiento. Todo cambió en 2015, cuando ensayos con empagliflozina, liraglutida y semaglutida demostraron que ciertos antidiabéticos reducían infartos, accidentes cerebrovasculares y hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca, además de frenar el daño renal. “Pasamos de un tratamiento enfocado a un objetivo clínico de mantener los niveles de glicemia en ciertos rangos a una mirada una mirada más integral del paciente y los riesgos de morbilidad que este tiene asociado a su enfermedad de DM2”.
El Dr. Mauricio Muñoz, director de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello en Concepción, explica que “el mayor cambio de paradigma es que hoy el fármaco no se elige solo por su efecto sobre la glucosa. Las guías internacionales recomiendan inhibidores de SGLT2 o agonistas de GLP-1 a quienes tienen enfermedad cardiovascular, insuficiencia cardíaca o enfermedad renal crónica, sin importar su HbA1c”.
La metformina, en tanto, conserva su lugar, pero ya no es la única opción. “Se usa clínicamente desde hace más de sesenta años y su perfil de seguridad es muy conocido”, dice Muñoz. Reduce la HbA1c entre 1% y 1,5%, está en la atención primaria pública y, usada sola, “no produce hipoglicemia ni aumento de peso”. Lo que cambió es su rol, “hoy la metformina sigue siendo la base para la mayoría de los pacientes, pero ya no es un paso obligatorio previo”. Si hay enfermedad cardiovascular o renal establecida, se suma desde el inicio un fármaco con beneficio demostrado en esos órganos.
Hormonas como medicamentos
GLP-1 y GIP son incretinas, hormonas que el intestino libera tras comer y que estimulan la insulina solo cuando la glucosa está alta. El GLP-1, además, frena el glucagón, enlentece el vaciamiento gástrico y actúa sobre los centros cerebrales de la saciedad. Liraglutida, dulaglutida y semaglutida lo imitan y duran más en el organismo, por lo que muchas se aplican una vez por semana. La tirzepatida activa ambos receptores en una sola molécula.
Frente a los esquemas tradicionales, logran descensos de HbA1c iguales o mayores, con menor riesgo de hipoglicemia y reducción de peso. En pacientes con obesidad, la tirzepatida bajó el peso 20,2% en promedio, contra 13,7% de la semaglutida. Por eso, quienes tienen enfermedad aterosclerótica u obesidad suelen recibir uno de estos fármacos, mientras que ante una insuficiencia cardíaca o renal crónica se prefiere un inhibidor de SGLT2.
El precio como frontera
La principal barrera para acceder a estos productos es el costo. “En farmacias, y dependiendo de las dosis, los análogos de GLP-1 y los duales pueden fluctuar entre $100.000 y $350.000 para el tratamiento de un mes. Son tratamientos crónicos, por lo que el gasto se mantiene mes a mes”, explica Muñoz.
En el sistema público, la diabetes tipo 2 está cubierta por el GES, y el decreto 2025-2028 incorporó nuevos fármacos para prevenir daños renales. Aun así, el acceso a los agonistas de GLP-1 y a los duales sigue siendo limitado y depende en gran medida del gasto de bolsillo.
A esto se suman barreras no económicas, como los controles médicos periódicos y la disponibilidad irregular de algunas dosis. El Dr. Muñoz advierte que estos medicamentos deben usarse con indicación y seguimiento médico, y comprarse en farmacias establecidas: “El ISP ha emitido alertas sobre Ozempic y Wegovy falsificados vendidos en redes sociales, páginas web no oficiales y algunos puntos de venta informales”.
Nuevos cambios
Este escenario comienza a cambiar con la expiración de la patente de la semaglutida en Chile. En octubre de 2026, el ISP aprobó Picmagluti, la primera semaglutida de síntesis química del país, y evalúa otras 11 solicitudes de cinco productos presentados por cuatro laboratorios. “Es esperable que la competencia reduzca los precios. A diferencia de un genérico convencional, estas moléculas son péptidos y su evaluación regulatoria exige demostrar calidad, pureza y equivalencia de forma más exigente”.
Entre los avances, se espera pasar de la vía subcutánea a la oral y apuntar a otros blancos farmacológicos. En abril de 2026, la FDA aprobó el orforglipron, un agonista oral del receptor de GLP-1, de molécula pequeña no peptídica y administración diaria, por ahora para el manejo del peso. También se estudia en diabetes tipo 2. Las formas orales podrían facilitar la producción, el almacenamiento y la adherencia al tratamiento.
