Con el aumento de casos de coqueluche en las regiones de Valparaíso y Coquimbo, las embarazadas son uno de los grupos a los que más se insiste en vacunarse. La razón es que los recién nacidos no pueden recibir su primera dosis hasta los dos meses de vida y, mientras tanto, dependen de las defensas que les transmite su madre.
El coqueluche, también llamado tos ferina o tos convulsiva, es una enfermedad muy contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis. En este escenario los lactantes son quienes enfrentan mayor riesgo porque su sistema inmune todavía no está desarrollado.
“Los bebés presentan una ventana de menor protección por un buen periodo de tiempo y se encuentran expuestos a sus cuidadores y familiares, que pueden ser portadores”, explica Luz Román, matrona y académica de la Escuela de Obstetricia de la Universidad Andrés Bello.
¿Cuándo vacunarse?
La vacuna indicada es la dTpa, que protege contra difteria, tétanos y tos convulsiva. Según la especialista, el periodo ideal para recibirla es entre las semanas 28 y 36 del embarazo, porque desde la semana 28 aumenta el paso de anticuerpos de la madre al feto. Esos anticuerpos protegen al bebé hasta que complete su propio esquema de vacunación.
La inmunidad no dura para siempre, así que la dosis debe repetirse en cada gestación. Además, no reemplaza el calendario infantil: el bebé debe recibir todas sus vacunas a la edad correspondiente.
¿Es segura?
Román aclara que la vacuna es inocua para la madre y para el bebé. “Está elaborada a partir de fragmentos de la bacteria, por lo que no puede producir la enfermedad”, señala.
A pesar de esto, la cobertura en embarazadas sigue siendo baja en el país. La académica la atribuye a la desinformación, a la desconfianza que dejó la pandemia de COVID-19 y a las dificultades de acceso a centros de salud en zonas apartadas.
Cómo proteger al recién nacido
Además de la vacunación, la matrona recomienda estas medidas:
- Evitar que el bebé tenga contacto con personas que presenten síntomas respiratorios.
- Usar mascarilla si se tiene tos o resfriado al estar cerca del recién nacido.
- Lavarse las manos con frecuencia, sobre todo antes de tomarlo en brazos.
- Ventilar los espacios cerrados.
También pide desmentir los mitos sobre supuestos efectos adversos de las vacunas y cuidar no solo a la gestante, sino a todo su entorno cercano, ya que padres, abuelos y cuidadores pueden transmitir la bacteria sin saberlo.
