La Seremi de Salud de Atacama emitió una advertencia pública sobre los riesgos para la salud asociados al consumo de quesos de procedencia desconocida, en particular aquellos elaborados con leche no pasteurizada o en instalaciones clandestinas que carecen de autorización sanitaria. La alerta, difundida este 21 de octubre de 2026, busca prevenir enfermedades transmitidas por alimentos (ETA) en la región, donde la producción artesanal de lácteos es una actividad extendida pero no siempre sujeta a fiscalización.
La preocupación se centra en la ausencia de controles durante la elaboración, almacenamiento, transporte y comercialización de estos productos, lo que facilita la proliferación de microorganismos patógenos como Listeria monocytogenes, Salmonella y Escherichia coli. Estas bacterias pueden causar desde molestias gastrointestinales hasta infecciones graves, especialmente en grupos vulnerables como embarazadas, personas mayores, niños y personas con sistemas inmunitarios debilitados. La listeriosis, en particular, puede derivar en septicemia, meningitis o complicaciones del embarazo, e incluso provocar la muerte si no se trata a tiempo.
Llamado de la autoridad sanitaria a evitar quesos de procedencia desconocida
La seremi de Salud de Atacama, Silvana Flores Molina, enfatizó que el riesgo no está en el carácter artesanal del queso, sino en la falta de controles sanitarios. “El principal riesgo no radica en el carácter artesanal del queso, sino en la ausencia de controles sanitarios durante su elaboración, almacenamiento, transporte y comercialización, lo que puede favorecer la presencia de bacterias como Listeria monocytogenes, Salmonella y Escherichia coli”, declaró la autoridad. Agregó que estas bacterias “pueden provocar enfermedades de distinta gravedad, especialmente en embarazadas, personas mayores, niños y personas inmunocomprometidas. Por ello, nuestro llamado es a evitar la compra y el consumo de quesos de procedencia desconocida y a preferir siempre establecimientos autorizados”.
La listeriosis, causada por Listeria monocytogenes, es una de las principales preocupaciones. Sus síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores musculares, náuseas, vómitos, diarrea y malestar general, pero en casos graves la bacteria puede ingresar al torrente sanguíneo y afectar el sistema nervioso central, provocando septicemia o meningitis. En mujeres embarazadas, la infección puede ocasionar abortos espontáneos, muerte fetal u otras complicaciones. “La listeriosis no debe confundirse con una simple intoxicación alimentaria. Si bien puede comenzar con síntomas gastrointestinales o fiebre, en personas de mayor riesgo puede generar complicaciones severas. Por eso, la prevención comienza con lo que decidimos consumir y con la inocuidad de los alimentos que llevamos a nuestros hogares”, subrayó Flores Molina.
Recomendaciones para un consumo seguro y prevención de enfermedades
Desde la Autoridad Sanitaria se entregaron una serie de recomendaciones para reducir el riesgo de contaminación. Entre ellas, adquirir quesos únicamente en establecimientos autorizados, verificar que cuenten con etiquetado que identifique su procedencia, fechas de elaboración y vencimiento, y comprobar que se mantengan bajo condiciones adecuadas de conservación. Asimismo, se advirtió sobre los riesgos de productos comercializados informalmente o elaborados con leche no pasteurizada, e insistió en la importancia de mantener la cadena de frío durante su traslado y almacenamiento.
La contaminación puede originarse por múltiples factores, como el uso de agua no potable, deficiencias de higiene, contacto con animales o superficies contaminadas y temperaturas inadecuadas de conservación. Un aspecto clave es que la presencia de microorganismos peligrosos no siempre altera el aspecto, olor o sabor del queso, por lo que la apariencia normal no garantiza su inocuidad. Ante la aparición de síntomas como diarrea, vómitos, fiebre o dolor abdominal después del consumo de estos productos, la institución recomendó acudir a un establecimiento de salud, especialmente en el caso de embarazadas, personas mayores, niños y personas inmunocomprometidas.
La advertencia cobra relevancia en una región como Atacama, donde la producción y venta informal de quesos de cabra es una práctica arraigada en zonas rurales. La Seremi de Salud reiteró su llamado a la responsabilidad individual y colectiva, recordando que la prevención de enfermedades transmitidas por alimentos comienza con decisiones informadas. La institución continuará fiscalizando y educando a la población para reducir los riesgos sanitarios asociados al consumo de lácteos no regulados.
