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Una amplia comitiva compuesta por parlamentarios, alcaldes de la provincia de Chañaral y representantes sindicales de la estatal Codelco llegó este lunes hasta el Palacio de La Moneda para entregar una carta dirigida al presidente de la República, solicitando su intervención directa para asegurar la Fundición Potrerillos. Las operaciones de esta histórica instalación en la comuna de Diego de Almagro se encuentran paralizadas desde julio de 2025, generando profunda incertidumbre en la Región de Atacama y encendiendo las alarmas en el sector minero nacional.
La misiva entregada al Ejecutivo advierte sobre las graves consecuencias laborales, económicas y sociales que acarrearía el cierre definitivo de este centro de procesamiento de minerales. Asimismo, la demanda de la comunidad organizada apunta a suspender cualquier medida de carácter irreversible mientras se evalúan alternativas técnicas y financieras viables para su modernización, exigiendo además la conformación de una mesa de trabajo resolutiva que involucre de manera transversal a autoridades de Gobierno, ejecutivos de Codelco, trabajadores de planta y contratistas, así como a representantes de la pequeña y mediana minería.
Impacto laboral y social en la provincia de Chañaral
Durante la movilización en la capital, el diputado Juan Santana (PS) manifestó su profunda preocupación por la situación laboral de los operarios de la fundición, señalando que la crisis afecta directamente a 450 trabajadores propios de Codelco y a más de 2.500 contratistas, además de poner en riesgo una cadena productiva esencial que se vincula con otras instalaciones del país como la Refinería de Ventanas. En la misma línea, la senadora Daniella Cicardini (PS) cuestionó el enfoque financiero de la medida al señalar que la discusión debe centrarse en el costo social que pagará una región que ya exhibe una tasa de desempleo del 9,5%.
Desde el ámbito municipal, las autoridades locales recalcaron el daño irreparable que el cese de funciones provocaría en la zona norte de la Región de Atacama. El alcalde de Chañaral, Alex Ahumada, enfatizó que la medida golpeará fuertemente al comercio y al desarrollo productivo provincial. Por su parte, el jefe comunal de Diego de Almagro, Mario Araya, reiteró que la paralización permanente de la fundición constituirá un golpe durísimo para el tejido social y económico de las comunas cordilleranas y costeras.
Organizaciones sindicales exigen continuidad laboral
En representación de los trabajadores, Carlos Gallardo Vásquez, presidente del Sindicato N.º 6 de Codelco División El Salvador, alertó que la clausura del recinto industrial significaría un impacto devastador sobre el empleo de más de cuatro mil personas vinculadas de manera directa e indirecta en la provincia. A estas palabras se sumó Luis Garrido, de la Coordinadora Nacional de Trabajadores Contratistas del Cobre, quien subrayó que la prioridad absoluta es resguardar la continuidad laboral tanto de los planteles permanentes como de las empresas externas.
Finalmente, los firmantes de la petición insistieron en que el recinto industrial de Potrerillos posee el potencial técnico para transformarse en una fundición moderna, ambientalmente sustentable y estrictamente comprometida con el fomento productivo de la pequeña y mediana minería regional. Con ello, se busca evitar un éxodo laboral masivo y el consecuente debilitamiento económico de las comunas de Diego de Almagro y Chañaral, cerrando filas en torno a la consigna de mantener activa la tradición cuprífera en el norte chileno.
