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Una comitiva integrada por el diputado Juan Santana (PS), la senadora Daniella Cicardini (PS), los alcaldes de Chañaral y Diego de Almagro, y representantes de sindicatos de Codelco llegó hasta el Palacio de La Moneda para entregar una carta dirigida al Presidente de la República, José Antonio Kast, solicitando su intervención para asegurar la continuidad de la Fundición Potrerillos, cuyas operaciones se encuentran paralizadas desde julio de 2025. La misiva advierte sobre las graves consecuencias laborales, económicas y sociales que tendría el cierre definitivo de la fundición para la Región de Atacama y pide suspender cualquier decisión irreversible mientras se evalúan alternativas para su continuidad y modernización.
La Fundición Potrerillos, ubicada en la comuna de Diego de Almagro, es una de las instalaciones más relevantes de la División El Salvador de Codelco y cumple un rol estratégico en la cadena productiva minera de la zona. Su paralización, que se extiende por más de un año, ha generado creciente preocupación entre las autoridades locales y los trabajadores, quienes temen que la medida transitoria se convierta en un cierre definitivo. La situación se produce en un contexto regional complejo, con una tasa de desempleo que alcanza el 9,5% en Atacama, lo que agrava el impacto de cualquier pérdida de puestos de trabajo.
Parlamentarios y alcaldes exigen al Presidente Kast intervenir para evitar el cierre de Potrerillos
El diputado Juan Santana explicó que la carta busca manifestar la profunda preocupación por la situación laboral de los trabajadores de la fundición. «Hemos venido a entregarle esta carta dirigida al presidente de la República para manifestarle nuestra profunda preocupación por la situación laboral en la que se ven envueltos los trabajadores que se desempeñan en la Fundición de Potrerillos, en la comuna de Diego de Almagro», señaló. Asimismo, advirtió que la situación afecta a 450 trabajadores de Codelco y más de 2.500 contratistas, además de poner en riesgo una cadena productiva minera vinculada a otras instalaciones, como la Refinería de Ventanas.
Por su parte, la senadora Daniella Cicardini enfatizó la necesidad de evaluar el costo real del cierre. «La pregunta no es solamente cuánto cuesta mantener funcionando la Fundición Potrerillos; la pregunta de fondo es cuánto le costaría a Chile y a Atacama perderla. Estamos hablando de cientos de trabajadores, de sus familias y de un impacto laboral especialmente grave para una región que ya registra un desempleo de 9,5%», sostuvo. Y agregó: «Los trabajadores no están pidiendo regalos ni que les paguen para dejar de trabajar: están pidiendo que se les permita seguir trabajando. Y nuestra posición es clara: no al cierre de Potrerillos».
El alcalde de Chañaral, Alex Ahumada, también se refirió a las consecuencias económicas para la provincia. «Esto va en desmedro del sector económico, del desarrollo económico que tiene nuestra provincia. Va a afectar enormemente a la producción, al comercio, en lo general, a lo que tenemos nosotros en nuestra comuna», afirmó. En tanto, el alcalde de Diego de Almagro, Mario Araya, advirtió que «si es que llegan a cerrar la fundición de Potrerillos, créame que va a ser un impacto económico y social para nuestra provincia de Chañaral».
Desde las organizaciones sindicales, Carlos Gallardo Vásquez, presidente del Sindicato N.º 6 de Codelco División El Salvador, alertó que «hoy en día, el cierre de nuestra fundición significaría un impacto al desempleo a más de cuatro mil personas directas en la provincia». A su vez, Luis Garrido, de la Coordinadora Nacional de Trabajadores Contratistas del Cobre, expresó que «hoy día lo que nos afecta principalmente es la continuidad laboral de los trabajadores, tanto trabajadores de planta como trabajadores contratistas».
Proyecciones: una mesa de trabajo y la apuesta por una fundición moderna
Los firmantes de la carta insistieron en que Potrerillos puede transformarse en una fundición moderna, ambientalmente responsable y al servicio de la pequeña y mediana minería regional, evitando así la pérdida de empleos y el debilitamiento económico de las comunas de Diego de Almagro y Chañaral. Para ello, solicitaron la conformación de una mesa de trabajo que reúna a autoridades, trabajadores, Codelco y representantes de la pequeña y mediana minería, con el objetivo de evaluar alternativas de continuidad y modernización.
La petición cobra urgencia debido a que la paralización ya suma más de un año y no se vislumbra una solución definitiva. Los dirigentes advirtieron que cualquier decisión apresurada podría tener efectos irreversibles en la economía local y en la confianza de los trabajadores. La carta entregada en La Moneda representa un llamado directo al Presidente Kast para que su gobierno intervenga antes de que se consume el cierre, en un escenario donde la región enfrenta un complejo panorama laboral.
