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Una comitiva integrada por el diputado Juan Santana (PS), la senadora Daniella Cicardini (PS), alcaldes de la provincia de Chañaral y representantes de sindicatos de Codelco llegó hasta el Palacio de La Moneda para entregar una carta dirigida al Presidente de la República, José Antonio Kast, en la que solicitan su intervención para asegurar la continuidad de la Fundición Potrerillos, cuyas operaciones se encuentran paralizadas desde julio de 2025. La misiva, respaldada también por trabajadores de la estatal, advierte sobre las graves consecuencias laborales, económicas y sociales que tendría un cierre definitivo para la Región de Atacama y exige suspender cualquier decisión irreversible mientras se evalúan alternativas para su modernización.
La paralización de la fundición, ubicada en la comuna de Diego de Almagro, ha generado una creciente inquietud en la zona. Potrerillos es una de las instalaciones más antiguas de Codelco y su operación sostiene una cadena productiva que involucra a la Refinería de Ventanas, además de proveedores y servicios locales. La detención de sus actividades desde mediados de 2025 ha significado un golpe directo al empleo y a la economía de las comunas de Diego de Almagro y Chañaral, en una región que ya registra una tasa de desempleo de 9,5%, según cifras citadas por los propios parlamentarios.
La carta al Presidente Kast y la solicitud de una mesa de trabajo
En la misiva, los firmantes solicitan al mandatario que se suspenda cualquier decisión que pudiera poner fin de manera definitiva a la fundición, mientras se evalúan alternativas para su continuidad y modernización. Además, proponen la conformación de una mesa de trabajo que reúna a autoridades regionales y nacionales, trabajadores, ejecutivos de Codelco y representantes de la pequeña y mediana minería. El objetivo es buscar una solución que permita mantener la operación, adaptándola a estándares ambientales más exigentes y asegurando su viabilidad económica.
El diputado Juan Santana explicó los alcances de la solicitud: “Hemos venido a entregarle esta carta dirigida al presidente de la República para manifestarle nuestra profunda preocupación por la situación laboral en la que se ven envueltos los trabajadores que se desempeñan en la Fundición de Potrerillos, en la comuna de Diego de Almagro”. Asimismo, advirtió que la situación afecta a 450 trabajadores de Codelco y más de 2.500 contratistas, además de poner en riesgo una cadena productiva minera vinculada a otras instalaciones, como la Refinería de Ventanas.
La senadora Daniella Cicardini, por su parte, enfatizó la dimensión estratégica de la decisión: “La pregunta no es solamente cuánto cuesta mantener funcionando la Fundición Potrerillos; la pregunta de fondo es cuánto le costaría a Chile y a Atacama perderla. Estamos hablando de cientos de trabajadores, de sus familias y de un impacto laboral especialmente grave para una región que ya registra un desempleo de 9,5%”. Y agregó: “Los trabajadores no están pidiendo regalos ni que les paguen para dejar de trabajar: están pidiendo que se les permita seguir trabajando. Y nuestra posición es clara: no al cierre de Potrerillos”.
Impacto en Chañaral y Diego de Almagro: la voz de los alcaldes y sindicatos
Los alcaldes de las comunas directamente afectadas también se sumaron al llamado. El alcalde de Chañaral, Alex Ahumada, señaló que un eventual cierre “va en desmedro del sector económico, del desarrollo económico que tiene nuestra provincia. Va a afectar enormemente a la producción, al comercio, en lo general, a lo que tenemos nosotros en nuestra comuna”. En tanto, el alcalde de Diego de Almagro, Mario Araya, advirtió: “Si es que llegan a cerrar la fundición de Potrerillos, créame que va a ser un impacto económico y social para nuestra provincia de Chañaral”.
Desde las organizaciones sindicales, Carlos Gallardo Vásquez, presidente del Sindicato N.º 6 de Codelco División El Salvador, alertó que “hoy en día, el cierre de nuestra fundición significaría un impacto al desempleo a más de cuatro mil personas directas en la provincia”. A su vez, Luis Garrido, de la Coordinadora Nacional de Trabajadores Contratistas del Cobre, expresó que “hoy día lo que nos afecta principalmente es la continuidad laboral de los trabajadores, tanto trabajadores de planta como trabajadores contratistas”.
Los firmantes insistieron en que Potrerillos puede transformarse en una fundición moderna, ambientalmente responsable y al servicio de la pequeña y mediana minería regional. Sostienen que esta reconversión permitiría evitar la pérdida de empleos y el debilitamiento económico de las comunas de Diego de Almagro y Chañaral, además de mantener la soberanía minera del país en un momento de precios altos del cobre. La pelota queda ahora en el Palacio de La Moneda, donde el Presidente Kast deberá definir si acoge la solicitud de intervención y convoca a la mesa de trabajo propuesta por los actores regionales.
