La destacada paleontóloga argentina Soledad Gouiric-Cavalli visitó recientemente la capital de la Región de Atacama para llevar a cabo el análisis especializado de fósiles de peces correspondientes al período Triásico Superior. Los valiosos ejemplares fueron hallados en las inmediaciones de la mina La Coipa, específicamente en la Formación El Mono, lo que posiciona al norte de Chile como un escenario de alto interés científico internacional y releva la importancia de los descubrimientos paleontológicos en territorio atacameño.
Esta visita académica se enmarcó dentro de los esfuerzos impulsados por el Departamento de Química de la Universidad de Atacama (UDA), bajo la dirección del paleontólogo Philippe Moisan. El propósito fundamental de esta alianza es robustecer el estudio del patrimonio natural de la zona mediante la cooperación transfronteriza y la asociatividad científica entre instituciones de Sudamérica, consolidando un puente académico entre Chile y Argentina para la valorización del registro fósil regional.
Colaboración internacional para el estudio de peces triásicos
Durante su estadía en Copiapó, la investigadora de la Universidad Nacional de La Plata examinó minuciosamente el material recolectado por el equipo local. Según detalló el profesor Moisan, la ausencia de especialistas nacionales en este grupo específico de fauna motivó la invitación formal a la doctora Gouiric-Cavalli, quien aportó su vasta experiencia para realizar una primera aproximación taxonómica, evaluar futuras publicaciones científicas conjuntas y respaldar la formación de nuevos talentos en la región.
De acuerdo con la evaluación preliminar realizada por la especialista, los restos fósiles podrían pertenecer a un grupo de peces escasamente representado tanto en el registro paleontológico sudamericano como en los antiguos territorios que conformaron el supercontinente Gondwana. No obstante, la experta advirtió que será indispensable profundizar en los análisis morfológicos y filogenéticos para determinar con precisión su clasificación taxonómica y establecer si corresponden a especies ya descritas o a nuevos registros para la ciencia.
Proyecciones científicas y formación de nuevos especialistas
El impacto de esta visita trasciende el análisis inmediato de las piezas fósiles, ya que la Universidad de Atacama concretó la definición de una tesis centrada en peces fósiles chilenos, la cual será incorporada a la malla y dirección del nuevo Magíster en Paleontología y Evolución. Asimismo, se gestionó la incorporación formal de la investigadora argentina al claustro académico internacional de dicho programa de posgrado.
La agenda de la científica también incluyó instancias de divulgación orientadas a la comunidad universitaria, una presentación abierta en el Museo Regional de Atacama y recorridos por puntos de alto interés patrimonial. Con estas acciones, la casa de estudios superiores busca consolidar una línea de investigación de largo plazo que fortalezca el desarrollo científico desde el norte chileno hacia el resto del país.
