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La minería chilena se consolidó como el sector con mayor inversión en proyectos a la espera de aprobación ambiental, sumando US$31.300 millones, según reportó BNamericas en su edición del 19 de octubre de 2026. De esta forma, la actividad minera superó al sector energético, que tradicionalmente lideraba la lista de iniciativas en evaluación. La mayor parte de ese monto se concentra en la región de Antofagasta, donde 13 proyectos mineros que totalizan US$19.300 millones aguardan la decisión del organismo ambiental competente.
Este liderazgo de la minería en la cartera de proyectos en calificación ambiental refleja la importancia estratégica del sector para la economía chilena, especialmente en regiones como Antofagasta, que concentra la mayor producción de cobre del país. La inversión minera no solo dinamiza la actividad económica regional, sino que también plantea desafíos en materia de evaluación ambiental y relacionamiento comunitario, particularly en un contexto donde la ciudadanía exige mayores estándares de sostenibilidad.
Antofagasta concentra la mayor inversión minera en evaluación ambiental
La región de Antofagasta alberga 13 proyectos mineros que en conjunto representan US$19.300 millones de los US$31.300 millones totales a nivel nacional. Esta concentración evidencia la relevancia de la zona norte en la industria del cobre y otros minerales, así como la necesidad de agilizar los procesos de licenciamiento para no frenar el desarrollo económico. Según BNamericas, la minería superó a la energía como el sector con más inversión en evaluación, lo que marca un cambio en la composición de la cartera de proyectos del país.
El proceso de evaluación ambiental en Chile está a cargo del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), que debe pronunciarse sobre cada iniciativa. La demora en estas tramitaciones puede afectar la competitividad del país y la concreción de inversiones. En ese sentido, el sector minero ha insistido en la necesidad de mejorar los plazos y la predictibilidad de los permisos, sin sacrificar la rigurosidad técnica y la participación ciudadana.
Impacto en la economía y desafíos para el licenciamiento
La inversión minera en evaluación no solo representa un monto significativo, sino que también tiene un efecto multiplicador en las economías regionales y en la generación de empleo. Sin embargo, el hecho de que estos proyectos estén aún en etapa de licenciamiento implica que su materialización podría tomar años, dependiendo de la complejidad de cada caso y de las observaciones que surjan en el proceso.
A nivel internacional, el informe de BNamericas también destaca otros temas relevantes para la industria, como el debate en México sobre el suministro de energía para centros de datos, la agenda de concesiones ferroviarias en Brasil y la situación de la hidrovía Paraná-Paraguay en Argentina. No obstante, el foco principal para Chile es el liderazgo de la minería en la cartera de proyectos ambientales, lo que subraya la importancia de mantener un marco regulatorio estable y eficiente para atraer y retener inversiones.
En los próximos meses, se espera que el SEA resuelva varios de estos proyectos, lo que podría dinamizar la actividad minera en Antofagasta y otras regiones. La expectativa del sector es que las autoridades ambientales logren equilibrar la protección del medio ambiente con la necesidad de impulsar el desarrollo económico, en un contexto donde la demanda global de minerales como el cobre sigue siendo alta.
