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La audiencia de preparación de juicio oral (APJO) contra la exalcaldesa de Maipú, Cathy Barriga, volvió a fracasar este lunes luego de que se inhabilitara un segundo juez en menos de dos semanas. El magistrado Hugo Torres acogió la solicitud de implicancia presentada por la Defensoría Penal Pública, que argumentó que el juez había mencionado a la imputada en al menos 20 ocasiones en resoluciones anteriores, lo que comprometería su imparcialidad. Con esta determinación, la causa será asumida por la jueza Constanza Estay, quien deberá retomar la preparación del juicio oral.
El caso contra la exjefa comunal de Maipú se remonta a una investigación por presuntos delitos reiterados de fraude al fisco, falsificación de instrumentos públicos, uso de instrumento público falsificado, malversación de caudales públicos y negociación incompatible. El Ministerio Público solicita una pena de 23 años de cárcel para Barriga. La complejidad del caso y la alta exposición mediática han marcado el desarrollo de las audiencias, que ahora suman un nuevo obstáculo procesal con la inhabilitación de dos jueces en menos de dos semanas.
La implicancia del juez Torres y los argumentos de la Defensoría
La Defensoría Penal Pública fundamentó su solicitud de inhabilitación en dos decisiones previas del juez Torres: un pronunciamiento sobre la legitimación activa del municipio de Maipú y una sentencia condenatoria dictada contra cuatro imputados en procedimientos abreviados. En ambas resoluciones, según el organismo, el magistrado habría mencionado a Barriga en al menos 20 ocasiones, lo que generaría una apariencia de parcialidad. La petición fue respaldada por la defensa de la exalcaldesa, mientras que la Fiscalía, la Municipalidad de Maipú y el Consejo de Defensa del Estado (CDE) se opusieron argumentando que no existían causales suficientes para apartar al juez.
Finalmente, el juez Torres acogió la solicitud y se declaró inhabilitado, sumándose a la situación ocurrida hace solo 12 días con el juez Carlos Silva, quien también se apartó de la causa. En ese caso, la recusación fue presentada por el municipio de Maipú y respaldada por la Fiscalía Oriente y el CDE, debido a la cercanía del magistrado con los abogados Cristóbal Bonacic y José Miguel Barahona, quienes representan a Joaquín Lavín León, marido de Barriga, en una indagatoria por corrupción derivada de la misma investigación. Silva reconoció en la audiencia del 7 de octubre una amistad de 15 años con Barahona y que ambos profesionales lo habían representado en causas particulares.
Impacto en la comunidad de Maipú y proyecciones del proceso judicial
La reiteración de inhabilitaciones ha generado preocupación en la comunidad de Maipú, que espera que el caso llegue a juicio para esclarecer los hechos que se imputan a la exalcaldesa. La jueza Constanza Estay asumirá la APJO este mismo lunes a las 13:30 horas, en una audiencia que podría definir las pruebas y los testigos que se presentarán en el juicio oral. El proceso judicial se ha visto entorpecido por las recusaciones, lo que podría prolongar la tramitación y afectar la confianza pública en la administración de justicia.
El caso contra Cathy Barriga es uno de los más emblemáticos de los últimos años en la Región Metropolitana, no solo por la gravedad de los delitos imputados sino también por el impacto que tuvo en las finanzas municipales de Maipú. La comunidad maipucina aguarda que el proceso judicial se desarrolle con transparencia y celeridad, mientras la defensa de la exalcaldesa insiste en que se respete el debido proceso. Con la nueva jueza a cargo, se espera que la preparación del juicio oral avance y que se fije una fecha para el juicio oral, en el que se determinará la responsabilidad de la exjefa comunal en los hechos investigados.
