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Estudiantes de la Escuela José Miguel Carrera y del Liceo Japón, ambos establecimientos de la comuna de Huasco, representarán a la Región de Atacama en el Congreso Nacional de Investigación e Innovación Escolar Explora 2026, que se llevará a cabo en Santiago durante el mes de noviembre. Los equipos clasificaron tras participar en el Programa de Academias de Investigación e Innovación Escolar (IIE) del Proyecto Asociativo Regional Explora Atacama, instancia que este año convocó a cerca de 300 estudiantes, 29 docentes y 38 asesores de toda la región.
La academia «Guardianes del Agua» de la Escuela José Miguel Carrera presentará su investigación «Plantas del Humedal de Huasco», mientras que la academia «Eco-Teck» del Liceo Japón expondrá su proyecto de innovación «EcoPurificador IoT, revalorizando residuos agrícolas y computacionales». Ambos trabajos fueron desarrollados durante el año en el marco del programa Explora, que ejecuta la Universidad de Atacama a través de su Vicerrectoría de Investigación y Posgrado, y que busca fomentar la curiosidad científica y la capacidad de resolver problemas locales en las comunidades escolares.
Explora Atacama y el camino al Congreso Nacional
El director de Explora Atacama, Cristian Galaz, destacó la relevancia de esta clasificación: «este evento dará la oportunidad a cuatro de nuestros estudiantes de Atacama, de seguir socializando los principales hallazgos de sus proyectos, que hasta el momento han sido bien valorados y destacados por un equipo de expertas y expertos de nuestra región. Queremos relevar su gran compromiso con nuestro programa, también el rol de sus docentes y establecimientos que los han acompañado durante este proceso».
Por su parte, el director ejecutivo del Servicio Local de Educación Pública (SLEP) Huasco, Javier Obanos Sandoval, expresó que «queremos felicitar a la Escuela José Miguel Carrera y al Liceo Japón, ambos establecimientos de la comuna de Huasco, que clasificaron al Nacional de Ciencias e Innovación, representando no solo a nuestro territorio, sino también a toda la Región de Atacama. Como SLEP Huasco, sentimos un enorme orgullo de ver cómo nuestras comunidades educativas destacan a través de proyectos de ciencia e innovación, demostrando la creatividad y las capacidades de nuestros estudiantes».
El proyecto «Plantas del Humedal de Huasco» nació con el propósito de comprender cómo influye la vegetación en los procesos naturales de filtración del agua. Para ello, los estudiantes construyeron dos modelos experimentales que reproducen de manera simplificada los distintos estratos del humedal del río Huasco, utilizando capas de grava, arena y sustrato. Uno de los modelos incorpora vegetación, específicamente totora, mientras que el otro carece de ella, lo que permitió comparar la capacidad de filtración de ambos sistemas y determinar si la presencia de plantas contribuye a disminuir la turbidez del agua.
El estudiante Máximo Carrizo, integrante de la academia, explicó que «quisimos ver cómo la presencia de totora afecta en la filtración de agua, recreando un humedal a través de cajas y simulando los distintos estratos de suelo y así poder ver si son efectivas en ese proceso». Además, relató las dificultades que enfrentaron: «Dos veces tuvimos problemas, ya que se nos rompieron los modelos, pero pudimos solucionarlo. Espero que podamos sacar mucho provecho de nuestro viaje y representar de la mejor forma a nuestra región».
El docente Juan Pablo Álvarez, quien lideró la iniciativa, valoró el logro: «es muy gratificante para mis estudiantes y también para mí el poder llegar a instancias nacionales. La verdad es que generalmente uno va a aprender y obtener nuevas herramientas y, en lo personal, no esperaba que tuviéramos resultados así de favorables, por lo que la sorpresa al enterarme fue mucho mayor. Más aún considerando que venimos de una escuela en un contexto de alta vulnerabilidad y en el extremo costero del valle del Huasco. Nada más que feliz por los chicos y que puedan seguir avanzando y llegando lejos».
Innovación para descontaminar el aire en Huasco
El proyecto «EcoPurificador IoT» del Liceo Japón tiene como objetivo contribuir a la reducción de la contaminación atmosférica en espacios cerrados mediante el desarrollo de un prototipo de purificador de aire. Este dispositivo utiliza filtros elaborados con carbón activado obtenido a partir de huesos de aceituna, zeolita y cobre, además de reutilizar componentes de computadores en desuso. La propuesta combina el aprovechamiento de residuos orgánicos y tecnológicos con la investigación científica para generar una alternativa sustentable de purificación del aire.
Actualmente, el equipo se encuentra trabajando en el diseño y construcción del dispositivo, así como en la elaboración experimental de los filtros, cuya eficiencia será evaluada mediante pruebas destinadas a medir su capacidad para retener material particulado y contaminantes presentes en el aire. La estudiante Mayra Hoffmeister Castillo, quien integrará la comitiva, señaló que «con Eco-Teck buscamos contribuir a la disminución de la contaminación del aire en Huasco mediante un purificador elaborado con materiales reutilizados. Esperamos representar con orgullo a la Región de Atacama y motivar a otros jóvenes a creer en sus ideas. Gracias a Explora he aprendido que la ciencia, la investigación y la perseverancia nos permiten transformar problemas de nuestra comunidad en soluciones innovadoras».
Su docente, Robinson Ávalos Halles, enfatizó que «que nuestra academia de ciencia esté representando a nuestra región de Atacama en el Congreso Nacional Explora me llena de profundo orgullo y emoción, pues esto refleja el fruto de un largo y dedicado camino de trabajo por parte del grupo. Ser testigo de cómo las ideas de mis estudiantes se transformaron en un proceso riguroso que, a través de la innovación y la investigación, ha podido proyectar una solución real a una problemática tan pertinente para Huasco, es mi mayor satisfacción».
La participación en el Congreso Nacional de Investigación e Innovación Escolar Explora 2026 no solo representa un reconocimiento al esfuerzo de los estudiantes y docentes, sino también una oportunidad para visibilizar las problemáticas ambientales que afectan a la comuna de Huasco, como la contaminación atmosférica y la importancia de los humedales. Los equipos viajarán a Santiago en noviembre, donde compartirán sus hallazgos con estudiantes de todo el país y continuarán aprendiendo de otras experiencias científicas escolares.
