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La comuna de Huasco se posiciona en la élite científica escolar: estudiantes de la Escuela José Miguel Carrera y del Liceo Japón representarán a la Región de Atacama en el Congreso Nacional de Investigación e Innovación Escolar Explora 2026, que se llevará a cabo en Santiago durante noviembre. Los equipos clasificaron tras participar en el Programa de Academias de Investigación e Innovación Escolar (IIE) del Proyecto Asociativo Regional Explora Atacama, que este año convocó a cerca de 300 estudiantes, 29 docentes y 38 asesores de toda la región.
El logro cobra relevancia en un territorio marcado por desafíos ambientales y sociales, donde la ciencia escolar se convierte en una herramienta de transformación. La academia “Guardianes del Agua” de la Escuela José Miguel Carrera presentará la investigación “Plantas del Humedal de Huasco”, mientras que la academia “Eco-Teck” del Liceo Japón expondrá el proyecto de innovación “EcoPurificador IoT, revalorizando residuos agrícolas y computacionales”. Ambos establecimientos dependen del Servicio Local de Educación Pública (SLEP) Huasco, que ha impulsado el desarrollo de competencias científicas en sus comunidades educativas.
Explora Atacama y el camino a la instancia nacional
El Proyecto Asociativo Regional Explora Atacama es ejecutado por la Universidad de Atacama a través de su Vicerrectoría de Investigación y Posgrado, y desarrolla iniciativas como el Programa de Indagación para Primeras Edades (PIPE), las Academias de Investigación e Innovación Escolar (IIE), la actividad regional Comunicambio y el Campamento de Docentes Explora Va!. En este contexto, los estudiantes Anthonella Cova, Máximo Carrizo, Mayra Hoffmeister y Benjamín Veliz, junto a los docentes Juan Pablo Álvarez y Robinson Ávalos, representarán a los casi 300 participantes regionales.
Cristian Galaz, director de Explora Atacama, destacó que “este evento dará la oportunidad a cuatro de nuestros estudiantes de Atacama, de seguir socializando los principales hallazgos de sus proyectos, que hasta el momento han sido bien valorados y destacados por un equipo de expertas y expertos de nuestra región. Queremos relevar su gran compromiso con nuestro programa, también el rol de sus docentes y establecimientos que los han acompañado durante este proceso”. Por su parte, Javier Obanos Sandoval, director ejecutivo del SLEP Huasco, expresó que “queremos felicitar a la Escuela José Miguel Carrera y al Liceo Japón, ambos establecimientos de la comuna de Huasco, que clasificaron al Nacional de Ciencias e Innovación, representando no solo a nuestro territorio, sino también a toda la Región de Atacama. Como SLEP Huasco, sentimos un enorme orgullo de ver cómo nuestras comunidades educativas destacan a través de proyectos de ciencia e innovación, demostrando la creatividad y las capacidades de nuestros estudiantes”.
Innovación con sello huasquino: agua y aire bajo la lupa escolar
El proyecto “Plantas del Humedal de Huasco” nació de la inquietud por comprender el rol de la vegetación en la filtración natural del agua. Los estudiantes construyeron dos modelos experimentales que reproducen los estratos del humedal con capas de grava, arena y sustrato; uno incluyó totora y el otro no, para comparar la capacidad de filtración y la reducción de turbidez. Máximo Carrizo, uno de los autores, explicó que “quisimos ver cómo la presencia de totora afecta en la filtración de agua, recreando un humedal a través de cajas y simulando los distintos estratos de suelo y así poder ver si son efectivas en ese proceso”. A pesar de que los modelos se rompieron en dos ocasiones, el equipo perseveró y logró resultados que ahora expondrá en Santiago.
El docente Juan Pablo Álvarez, quien lideró la investigación, valoró el hito: “es muy gratificante para mis estudiantes y también para mí el poder llegar a instancias nacionales. La verdad es que generalmente uno va a aprender y obtener nuevas herramientas y, en lo personal, no esperaba que tuviéramos resultados así de favorables, por lo que la sorpresa al enterarme fue mucho mayor. Más aún considerando que venimos de una escuela en un contexto de alta vulnerabilidad y en el extremo costero del valle del Huasco. Nada más que feliz por los chicos y que puedan seguir avanzando y llegando lejos”.
En tanto, el proyecto “EcoPurificador IoT” del Liceo Japón busca reducir la contaminación atmosférica en espacios cerrados mediante un prototipo de purificador de aire que utiliza filtros de carbón activado obtenido de huesos de aceituna, zeolita y cobre, además de componentes de computadores en desuso. La propuesta combina el aprovechamiento de residuos orgánicos y tecnológicos con la investigación científica para ofrecer una alternativa sustentable. Actualmente, el equipo trabaja en el diseño y construcción del dispositivo y en la elaboración experimental de los filtros, cuya eficiencia será evaluada con pruebas de retención de material particulado y contaminantes.
Mayra Hoffmeister Castillo, estudiante del Liceo Japón, detalló que “con Eco-Teck buscamos contribuir a la disminución de la contaminación del aire en Huasco mediante un purificador elaborado con materiales reutilizados. Esperamos representar con orgullo a la Región de Atacama y motivar a otros jóvenes a creer en sus ideas. Gracias a Explora he aprendido que la ciencia, la investigación y la perseverancia nos permiten transformar problemas de nuestra comunidad en soluciones innovadoras. Esperamos adquirir nuevos conocimientos, compartir experiencias e inspirar a otros estudiantes”. Su docente, Robinson Ávalos Halles, enfatizó que “que nuestra academia de ciencia esté representando a nuestra región de Atacama en el Congreso Nacional Explora me llena de profundo orgullo y emoción, pues esto refleja el fruto de un largo y dedicado camino de trabajo por parte del grupo. Ser testigo de cómo las ideas de mis estudiantes se transformaron en un proceso riguroso que, a través de la innovación y la investigación, ha podido proyectar una solución real a una problemática tan pertinente para Huasco, es mi mayor satisfacción. Este hito no solo premia el esfuerzo científico, sino que consolida nuestro compromiso con el conocimiento y con nuestra comunidad”.
Impacto territorial y proyecciones para la educación científica en Atacama
La clasificación de ambos equipos al Congreso Nacional Explora 2026 no solo representa un reconocimiento al esfuerzo de estudiantes y docentes, sino que también evidencia el impacto del programa Explora Atacama en la formación de competencias científicas desde edades tempranas. La iniciativa, que articula a establecimientos públicos y subvencionados de toda la región, ha permitido que comunidades escolares de sectores vulnerables accedan a instancias de investigación e innovación con proyección nacional.
Para la Provincia del Huasco, este logro adquiere un valor simbólico especial: dos proyectos que abordan problemáticas locales —la calidad del agua en el humedal del río Huasco y la contaminación del aire en la comuna— demuestran que la ciencia escolar puede aportar soluciones concretas a desafíos ambientales del territorio. La participación en el congreso nacional, que se realizará en noviembre en Santiago, será una vitrina para compartir estos hallazgos con expertos y otros estudiantes del país, y podría abrir nuevas oportunidades de colaboración y financiamiento para las academias escolares.
El SLEP Huasco y Explora Atacama han manifestado su compromiso de seguir apoyando estas iniciativas, que se enmarcan en el fortalecimiento de la educación pública y la vinculación con el entorno. La experiencia de los estudiantes huasquinos, además, inspira a otras comunidades educativas de Atacama a sumarse a los programas de investigación e innovación escolar, consolidando una red regional de ciencia joven que ya suma casi 300 participantes anuales.
