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La empresa minera Antofagasta Minerals planea presentar nuevas declaraciones ambientales para expandir la exploración en sus proyectos Encierro y Volcanes, ubicados en la Región de Atacama.
Antofagasta Minerals está en proceso de preparar el ingreso ambiental de nuevas campañas de exploración para sus proyectos a largo plazo, Encierro y Volcanes, ubicados en la Región de Atacama. La empresa planea presentar las solicitudes ambientales para ampliar las actividades exploratorias de estos proyectos durante el cuarto trimestre de 2026, a través de Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA).
Encierro, un proyecto de cobre desarrollado en colaboración con Barrick Mining, se encuentra en la Región de Atacama. Por otro lado, Volcanes, también un proyecto de cobre, está ubicado en la Región de Antofagasta, una zona minera clave en Chile. Ambos proyectos representan opciones a largo plazo para el crecimiento de Antofagasta, en un momento en que las grandes empresas mineras buscan fortalecer sus portafolios ante el agotamiento de yacimientos, mayores exigencias ambientales y restricciones hídricas en el país.
Según información proporcionada por Reuters, Antofagasta tiene previsto destinar US$95 millones para la exploración de Encierro y US$60 millones para Volcanes. Esta decisión llega en un momento favorable para el cobre, con precios al alza impulsados por expectativas de mayor demanda relacionada con la electrificación, infraestructura energética y transición tecnológica.
El avance del proyecto Encierro será crucial, considerando experiencias pasadas. Una solicitud ambiental anterior fue rechazada en 2024 debido a información insuficiente, incluyendo datos sobre avifauna protegida en la zona. De acuerdo con el documento mencionado por Reuters, Antofagasta estima que Encierro contiene aproximadamente 3,4 millones de toneladas métricas de cobre, mientras que Volcanes alcanza alrededor de 9,5 millones de toneladas. Estas cifras corresponden al cobre estimado en el subsuelo y no deben interpretarse como producción recuperable, ya que aún están sujetas a estudios técnicos, económicos, ambientales y permisos futuros.
Imagen de la cobertura (mineriaaldia.cl)
