El Noveno Juzgado de Garantía de Santiago rechazó este lunes las solicitudes de la defensa de la exalcaldesa de Maipú Cathy Barriga para excluir del juicio oral a los peritos de la Contraloría General de la República y a una serie de testigos que no prestaron declaración durante la investigación. La decisión se adoptó en la décima jornada consecutiva de la audiencia de preparación del juicio oral, en la que la exautoridad enfrenta cargos por fraude al Fisco y malversación de caudales públicos, entre otros delitos, y arriesga una pena de hasta 23 años de cárcel solicitada por la Fiscalía Metropolitana Oriente.
La defensa penal pública de Barriga, encabezada por el defensor regional metropolitano Sur, Renato González, había argumentado que los peritos de Contraloría no podían participar en el juicio basándose en un dictamen del año 2005. Sin embargo, el tribunal desestimó esa tesis y permitió que los profesionales del ente fiscalizador declaren en estrado. Estos peritos son clave para la causa, ya que fueron quienes detectaron las irregularidades en la administración municipal de Maipú que sustentan la acusación. La jornada también sirvió para que se rechazara la exclusión de testigos que no habían declarado en la etapa investigativa, quienes finalmente comparecerán al juicio.
Contraloría y testigos: ejes de la disputa en el juicio oral
La defensa de la exalcaldesa ha intentado infructuosamente apartar del proceso a diversos actores. En audiencias anteriores, solicitó la exclusión del municipio de Maipú —representado por el alcalde Tomás Vodanovic (FA) y el estudio BACS Abogados— como querellante, requerimiento que fue rechazado al igual que en ocasiones previas y que ya había sido zanjado por el Tribunal Constitucional años atrás. Ahora, el intento por marginar a los peritos de Contraloría se suma a una serie de fracasos judiciales para la defensa.
El tribunal también acogió parcialmente una solicitud de la defensa, con apoyo de los querellantes, para excluir como testigo al exdiputado Joaquín Lavín León, pareja de Barriga. No obstante, los antecedentes vinculados a su rol en el municipio —correos y comunicaciones que darían cuenta de su participación en contrataciones y desvinculaciones de funcionarios— seguirán formando parte del juicio. La resolución sobre Lavín no impide que dichas pruebas sean presentadas por la Fiscalía y los querellantes.
Recta final de la preparación y expectativas de pena
Con estas decisiones, la etapa de preparación del juicio oral entró en su recta final. Se espera que el próximo viernes el tribunal concluya esta fase, allanando el camino para el juicio oral propiamente tal. La Fiscalía Metropolitana Oriente, a cargo de la persecución penal, busca una condena de 23 años de presidio para la exjefa comunal, quien se desempeñó como alcaldesa de Maipú entre 2016 y 2021.
El caso ha concitado alto interés público debido a la notoriedad de la imputada y a la magnitud de los recursos fiscales involucrados. La Contraloría, en sus informes, detectó una serie de irregularidades administrativas y financieras durante la gestión de Barriga, las que ahora deberán ser acreditadas en el juicio. La defensa, por su parte, ha sostenido que los peritos del ente contralor no cumplen con los requisitos para ser considerados peritos judiciales, argumento que no prosperó.
El desenlace de esta jornada refuerza la posición de los querellantes y de la Fiscalía, quienes ven en la inclusión de los peritos de Contraloría y de los testigos una oportunidad para robustecer la acusación. La comunidad de Maipú y la opinión pública nacional seguirán atentas al desarrollo del juicio, que podría marcar un precedente en la persecución de delitos de corrupción municipal. Se espera que el viernes se confirme la fecha de inicio del juicio oral, en el que Cathy Barriga deberá enfrentar los cargos en su contra.
