El delantero francés Kylian Mbappé se vio obligado a emitir una disculpa pública luego de que un comentario sobre el fallecido líder chino Mao Zedong desatara una ola de críticas y un boicot en su contra en China. Durante una entrevista en el programa francés The Bridge, el jugador del Real Madrid mencionó que el meme «que más me hace reír es ese en el que hay un video de un tipo, creo que es un dictador chino…», lo que provocó indignación en el país asiático y la reacción inmediata de varias marcas que rescindieron sus contratos publicitarios con la estrella del fútbol.
La controversia estalló el lunes por la noche después de que el foro de fútbol chino Dongqiudi llamara la atención sobre los comentarios en un comunicado, calificándolos de «inapropiados» y señalando que «hirieron los sentimientos del pueblo chino». Las capturas de pantalla del video y del meme se difundieron rápidamente en las redes sociales chinas, donde numerosos usuarios expresaron su enojo y pidieron un boicot tanto al jugador como al Real Madrid. La broma, que forma parte de un chiste recurrente que llama «dictador» a Mbappé por su enorme influencia en el fútbol, no fue bien recibida en un país donde Mao es venerado por el Partido Comunista.
Disculpas y reacciones oficiales
Ante la creciente presión, Mbappé emitió un comunicado en el que reconoció su error: «Mi comentario fue desafortunado, y ahora entiendo que hirió a muchas personas en China y en las comunidades chinas de todo el mundo». Agregó: «Pido disculpas a todos aquellos a quienes mis palabras hayan ofendido». En la misma línea, La Liga española también se pronunció y lamentó «profundamente la ofensa que los recientes comentarios de Kylian Mbappé han causado entre los aficionados chinos».
El revuelo no se limitó a las redes sociales. Varias marcas chinas que tenían acuerdos de colaboración con Mbappé decidieron rescindir sus contratos de manera inmediata, lo que evidencia la sensibilidad del tema en el gigante asiático. La reacción de las empresas fue rápida, en un contexto donde cualquier crítica a Mao Zedong es considerada una línea roja. El video original de la entrevista ya no está disponible en el canal de YouTube del programa, y se desconoce cuándo se emitió por primera vez. En los fragmentos que circulan, Mbappé no menciona a Mao por su nombre, pero la referencia al «dictador chino» fue suficiente para desatar la polémica.
Impacto en la imagen del jugador y el mercado chino
Mbappé es una figura muy popular en China, donde cuenta con importantes contratos publicitarios y una legión de seguidores. Sin embargo, el episodio ha dañado su imagen en el país, y algunos aficionados lo acusaron de «aprovecharse del mercado chino y, al mismo tiempo, hacer comentarios que ofenden al público chino». La controversia también puso de relieve el estricto control de internet en China, donde las publicaciones sobre el tema a menudo difuminan el meme y la parte ofensiva del comentario. A pesar de ello, algunas personas mostraron su apoyo a Mbappé en las redes sociales, una respuesta inusual en un entorno donde se espera que la gente siga la línea del partido en temas delicados.
El incidente ocurre en un momento clave para la carrera del jugador, quien recientemente se unió al Real Madrid y es una de las principales estrellas del fútbol mundial. La disculpa de Mbappé y de La Liga busca contener el daño, pero el episodio deja lecciones sobre la importancia de la sensibilidad cultural en un mercado tan relevante como el chino. Se desconoce si las marcas que rompieron lazos con el jugador reconsiderarán su decisión, pero por ahora, el «dictador» meme le ha costado caro al delantero francés.
