La minera canadiense Capstone Copper anunció este lunes 26 de octubre un ambicioso plan de inversiones por más de US$3.000 millones en Chile, con foco en los proyectos Santo Domingo y Mantoverde, en la Región de Atacama, y la extensión de la faena Mantos Blancos, en la Región de Antofagasta. El anuncio se realizó durante una visita a la operación Mantoverde, en Atacama, con la participación del presidente de la República, José Antonio Kast, y el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas. La compañía proyecta generar hasta 8 mil empleos durante el período de máxima actividad de construcción de Santo Domingo, aunque se trata de una estimación para esa fase y no de contrataciones inmediatas ni de puestos permanentes.
La estrategia de crecimiento de Capstone Copper apunta a duplicar su producción de cobre en Chile hacia 2031, mediante el desarrollo de nuevos proyectos y la optimización de sus operaciones existentes. Este plan se enmarca en un contexto de creciente demanda global por cobre, impulsada por la transición energética y la electromovilidad, y busca consolidar a la compañía como un actor relevante en la industria minera nacional. La inversión anunciada representa un fuerte impulso para la economía de las regiones de Atacama y Antofagasta, especialmente para las comunas donde se emplazan las operaciones y para el ecosistema de proveedores y contratistas mineros.
Santo Domingo: el proyecto estrella en Atacama con inversión de US$2.300 millones
El proyecto Santo Domingo, ubicado en la Región de Atacama, contempla una inversión estimada de US$2.300 millones y considera la explotación de cobre, hierro y oro, con una producción proyectada de aproximadamente 106 mil toneladas anuales de cobre durante sus primeros siete años de operación. Durante su construcción, podría alcanzar una dotación superior a 8 mil trabajadores en su período de máxima actividad, mientras que para la fase operacional se estima una dotación cercana a 3 mil personas, entre personal propio y contratistas. A ello se suman alrededor de US$220 millones destinados a iniciativas de optimización en Mantoverde, orientadas a mejorar la capacidad de procesamiento y la eficiencia de sus operaciones. No obstante, la ejecución de estas inversiones dependerá de las decisiones definitivas de la compañía, los permisos correspondientes y los calendarios de desarrollo de cada proyecto.
En la Región de Antofagasta, Capstone Copper también proyecta fortalecer sus operaciones en la faena Mantos Blancos. Durante junio de 2026, la compañía ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) un proyecto de aproximadamente US$500 millones, cuyo objetivo es extender la vida útil de la operación minera hasta 2041. La iniciativa contempla mejoras en el procesamiento de minerales, obras vinculadas al manejo de relaves y la continuidad de las actividades productivas. Según las estimaciones presentadas, se consideran 900 puestos de trabajo durante la construcción, además de contribuir a la continuidad de más de 3 mil empleos asociados a la operación. Estas cifras están sujetas al avance de la evaluación ambiental y a las autorizaciones correspondientes, y la inversión de Mantos Blancos corresponde a una iniciativa presentada previamente, por lo que no debe sumarse automáticamente al paquete de más de US$3.000 millones anunciado por la compañía.
Impacto en el empleo y la economía regional
El desarrollo de Santo Domingo, las optimizaciones de Mantoverde y la eventual extensión de Mantos Blancos podrían generar una mayor demanda de trabajadores, empresas contratistas y proveedores de servicios mineros en Atacama y Antofagasta. El impacto potencial también incluye actividades relacionadas con transporte, mantenimiento industrial, ingeniería y servicios especializados, sectores vinculados al funcionamiento de las operaciones mineras. Para la Provincia del Huasco, donde se emplaza Mantoverde, este anuncio refuerza la posición estratégica del territorio como polo de desarrollo minero, aunque también plantea desafíos en materia de infraestructura, vivienda y servicios para absorber el aumento de población flotante durante las fases de construcción.
La visita del presidente José Antonio Kast y del biministro Daniel Mas a la operación Mantoverde subraya el interés del Gobierno por impulsar la inversión privada en el sector minero como motor de crecimiento y empleo. Sin embargo, la materialización de estos proyectos dependerá de la obtención de los permisos ambientales y sectoriales, así como de las condiciones de mercado del cobre. Capstone Copper, con casa matriz en Canadá, opera en Chile desde hace años y ha consolidado una cartera de activos que incluye Mantoverde, Mantos Blancos y el proyecto Santo Domingo, este último aún en etapa de desarrollo. Se espera que en los próximos meses la compañía entregue mayores detalles sobre los calendarios de construcción y las decisiones finales de inversión, lo que permitirá dimensionar con mayor precisión el impacto económico y social en las regiones de Atacama y Antofagasta.
