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La estatal Codelco y la minera BHP firmaron un acuerdo de exploración del Proyecto Anillo, ubicado en la Región de Antofagasta, que contempla una inversión de hasta US$ 40 millones por parte de BHP para evaluar el potencial minero de cobre en una propiedad de 24 mil hectáreas. La suscripción del contrato se concretó el 21 de octubre durante la London Metal Exchange Week 2026, tras completarse todas las autorizaciones exigidas por la Ley N°19.137 para la constitución de derechos sobre pertenencias mineras.
El acuerdo se enmarca en la estrategia de Codelco de generar valor a partir de su extensa cartera de propiedades mineras, que asciende a 2,3 millones de hectáreas, mediante la incorporación de capital, tecnología y altos estándares de gestión por parte de socios estratégicos. En este caso, BHP se encuentra especialmente bien posicionada para liderar la etapa inicial del proyecto, y de confirmarse su potencial, dispone de las capacidades técnicas, operacionales e infraestructura para apoyar su desarrollo futuro. La propiedad de 24 mil hectáreas ha sido sometida a diversas campañas de exploración en el pasado y se encuentra en etapa temprana, por lo que el nuevo acuerdo permitirá profundizar el conocimiento geológico del área.
Detalles del acuerdo y protagonistas
Bernardo Fontaine, presidente del directorio de Codelco, destacó la relevancia del hito: «Tras completar todas las autorizaciones y procedimientos exigidos por la normativa vigente, hoy damos un paso muy relevante para el desarrollo del proyecto Anillo junto a BHP. La firma de este acuerdo permite iniciar una nueva etapa de exploración que contribuirá a profundizar el conocimiento geológico del área y evaluar su potencial de desarrollo futuro». Por su parte, Jess Farrell, presidenta de BHP Norteamérica y presidenta interina de BHP Sudamérica, señaló: «Satisfacer la creciente demanda mundial de cobre requerirá nuevos recursos, y la exploración será fundamental para descubrirlos. Al combinar la experiencia, el talento y las capacidades de BHP y Codelco, tenemos la oportunidad de explorar nuevo potencial de cobre en el distrito Anillo, en el norte de Chile. Este acuerdo refleja nuestro compromiso de largo plazo con el cobre y el importante papel que desempeña la colaboración para generar oportunidades de crecimiento».
El convenio permitirá a BHP desarrollar campañas de reconocimiento, estudios geofísicos, geológicos y programas de sondajes orientados a evaluar el potencial minero del proyecto. La inversión de hasta US$ 40 millones se destinará a estas actividades, que buscan determinar si el yacimiento justifica una explotación comercial. La propiedad se ubica en la Región de Antofagasta, una de las zonas con mayor tradición minera del país, y forma parte del distrito Anillo, un área que ha despertado interés por su geología favorable para el cobre.
Impacto y proyecciones para la minería chilena
El inicio de la fase de exploración del Proyecto Anillo refuerza el compromiso de ambas compañías con el desarrollo de nueva minería en Chile y representa una oportunidad para impulsar la exploración minera en el país. El acuerdo permite a Codelco incorporar capital de socios mientras resguarda los intereses de largo plazo de la Corporación y del Estado de Chile. El avance del proyecto contribuirá al descubrimiento de recursos que puedan sustentar futuros proyectos, fortaleciendo el desarrollo económico y la competitividad de Chile como líder mundial en minería.
Con este paso, Codelco suma un nuevo socio en su estrategia de exploración conjunta, que ya ha utilizado en otros proyectos para compartir riesgos y acelerar el conocimiento de sus propiedades. BHP, por su parte, consolida su presencia en el norte de Chile, donde ya opera minas como Escondida y Spence. La firma del acuerdo en el marco de la London Metal Exchange Week 2026 subraya la importancia del cobre chileno en el mercado global y la necesidad de nuevas fuentes de suministro para satisfacer la demanda proyectada, especialmente en el contexto de la transición energética. Se espera que las primeras actividades de exploración comiencen en los próximos meses, una vez que se cumplan los trámites administrativos restantes.
