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La compañía minera australiana Hot Chili confirmó el descubrimiento de un segundo centro de pórfido de cobre y oro, denominado La Verde Sur, en su yacimiento La Verde, ubicado a 30 kilómetros al sur del centro de procesamiento planificado para su proyecto Costa Fuego, en la Región de Atacama. El hallazgo, dado a conocer mediante un comunicado de la empresa, podría ampliar significativamente el potencial del depósito y consolidar el rol de la región como polo de desarrollo de la gran minería del cobre.
La Verde se emplaza en la franja metalogénica de la costa de Atacama, una zona de creciente interés exploratorio por su cercanía a otros yacimientos de relevancia como Caserones y Candelaria. El proyecto Costa Fuego, que agrupa los depósitos La Verde y Cortadera, es una de las iniciativas más ambiciosas de la mediana minería en Chile y busca posicionarse como un nuevo distrito de cobre y oro en la región. El descubrimiento de un segundo centro de pórfido en el área conocida refuerza la tesis geológica de que el sistema mineralizado se extiende más allá de lo inicialmente delimitado, lo que podría traducirse en una mayor vida útil y escala del proyecto.
La Verde Sur: leyes de cobre de alta ley cerca de la superficie
Según la información proporcionada por Hot Chili, las primeras perforaciones exploratorias identificaron mineralización de cobre de alta ley cerca de la superficie, al sur del área conocida. El primer sondaje de circulación inversa registró 148 metros con una ley de 0,44% de cobre equivalente (CuEq), incluidos 44 metros con una ley de 0,56% CuEq. Asimismo, el primer sondaje diamantina en el sector identificó visualmente un intervalo de 307 metros de mineralización de pórfido de cobre. La perforación continúa a 347 metros de profundidad, con una profundidad final prevista de 500 metros.
El director general de Hot Chili, Christian Easterday, destacó el potencial del hallazgo. “Estamos muy satisfechos con estos resultados. La perforación ha confirmado un segundo centro de pórfido, oculto bajo gravas superficiales de Atacama, con potencial para ser de una escala similar a la de La Verde”, señaló el ejecutivo. La mención a las gravas superficiales es relevante desde el punto de vista exploratorio, pues explica por qué la mineralización no había sido detectada con anterioridad: se encuentra bajo una cobertura de material aluvial que requiere técnicas de perforación más profundas y análisis geoquímicos específicos.
Cuatro plataformas activas y 25 pozos pendientes de resultados
La compañía informó que actualmente mantiene cuatro plataformas de perforación operando en La Verde y que existen 25 pozos pendientes de resultados de análisis, de los cuales seis corresponden a exploración hacia el sur y 19 a la definición de recursos. Este volumen de sondajes pendientes sugiere que la empresa se encuentra en una fase intensiva de exploración y delineamiento, cuyos resultados podrían conocerse en los próximos meses y permitirían actualizar las estimaciones de recursos minerales del yacimiento.
En paralelo, Hot Chili continúa avanzando en la primera estimación de recursos minerales de La Verde, la revisión del estudio de prefactibilidad de Costa Fuego y la preparación de la evaluación de impacto ambiental del proyecto. Estos tres frentes son clave para la eventual construcción y operación del yacimiento, y su desarrollo determinará los plazos y la inversión requerida. La empresa no ha entregado aún fechas específicas para la presentación del estudio de impacto ambiental ni para la publicación de la estimación de recursos, pero el ritmo de las perforaciones permite anticipar que dichos hitos se concretarían en el mediano plazo.
Impacto regional y proyecciones para Atacama
El descubrimiento de La Verde Sur tiene implicancias que trascienden a la compañía. La Región de Atacama concentra una parte importante de la producción nacional de cobre y oro, y proyectos como Costa Fuego contribuyen a diversificar la cartera minera regional, tradicionalmente dominada por yacimientos de mayor envergadura como Candelaria y Caserones. La eventual consolidación de un nuevo distrito minero en la zona costera de Atacama podría generar empleo local, dinamizar proveedores regionales y fortalecer la cadena de valor minera en comunas como Copiapó, Caldera y Tierra Amarilla, aunque también plantea desafíos en materia de infraestructura, agua y permisos ambientales.
Hot Chili ha manifestado su intención de desarrollar Costa Fuego como un proyecto de cobre y oro de escala media, con una producción que podría extenderse por varias décadas. El hallazgo de un segundo centro de pórfido en La Verde, con leyes cercanas a las del yacimiento principal, refuerza esa aspiración y podría mejorar la economía del proyecto. Sin embargo, la concreción de estas proyecciones dependerá de los resultados de los 25 pozos pendientes, de la estimación de recursos y de la tramitación ambiental. Por ahora, la empresa mantiene un ritmo exploratorio sostenido y confía en que los próximos análisis confirmen la continuidad y escala de la mineralización descubierta al sur de La Verde.
