El 31 de mayo de 2025, Chile despidió a Manuel González Pavez, el primer rescatista en descender a la mina San José durante el histórico rescate de los 33 mineros en 2010. A los 60 años, González falleció en Rancagua, víctima de un cáncer pulmonar que lo mantuvo hospitalizado en sus últimos días .
Un héroe en las profundidades
González, trabajador de la División El Teniente de Codelco por más de tres décadas, se convirtió en símbolo de valentía al ser el primero en ingresar y el último en salir de la mina San José, a 700 metros de profundidad, a bordo de la cápsula Fénix. Su participación en el rescate fue clave para el éxito de una operación que mantuvo al mundo en vilo durante 69 días .
«Ustedes tienen la escoba allá arriba. Hay muchas personas pendientes de ustedes y cuando salgan seguramente se van a encontrar con miles de flashes», fueron las palabras que dirigió a los mineros al tomar contacto con ellos, reflejando su empatía y liderazgo en momentos críticos .
Una vida dedicada al servicio
Antes de su carrera en la minería, González fue futbolista profesional, jugando para O’Higgins de Rancagua entre 1982 y 1985. A los 26 años, se integró a Codelco, donde desempeñó múltiples roles, desde jefe de turno hasta ingeniero, combinando trabajo y estudios para asumir nuevas responsabilidades .
Su legado fue reconocido por sus compañeros, quienes bautizaron una sala de la mina Diablo Regimiento con su nombre, en honor a su valentía y compromiso. La placa conmemorativa destaca: «Lo más importante después de crear una vida es participar en el salvamento de ella» .
Reflexión y homenaje
El fallecimiento de González ha generado un profundo pesar en la comunidad minera y en todo el país. Codelco expresó su gratitud por su aporte y legado, sumándose a las condolencias de su familia, amigos y compañeros de trabajo .
El funeral se realizó el lunes 2 de junio en la Parroquia Divino Maestro de Rancagua, seguido de la cremación de sus restos.
Manuel González Pavez será recordado como un héroe que, con coraje y humanidad, marcó un hito en la historia de Chile.
