Cochilco, el consorcio estatal encargado de planificar y ejecutar proyectos de infraestructura minera en Chile, proyectó este martes que el consumo de ácido sulfúrico en el país crecerá un 15% hacia 2027, consolidando a este químico como uno de los insumos estratégicos más relevantes para la industria extractiva nacional.
Según el organismo, el incremento se debe a la evolución de la demanda minera en etapas posteriores al proceso primario, donde el ácido sulfúrico resulta indispensable para la flotación de minerales metálicos y la obtención de concentrados de cobre, litio y otros metales de importancia estratégica para la economía del país.
Un mercado más vulnerable y relevante para la minería
La proyección de Cochilco señala que el mercado de ácido sulfúrico en Chile se encuentra en una etapa de crecimiento sostenido, lo que refleja la expansión de las operaciones mineras que se impulsan en distintas regiones del país, incluyendo las provincias de Atacama y las zonas andinas productoras de minerales.
Para el consorcio, el ácido sulfúrico representa un insumo crítico en la cadena de valor minero, ya que su uso es fundamental en procesos como la flotación metálica, donde se emplea para modificar las propiedades superficiales de los minerales y facilitar su separación de ganga.
Además, el químico es utilizado en la extracción de litio a partir de depósitos carbonatados, proceso que ha ganado relevancia en los últimos años debido a la demanda mundial por baterías de vehículos eléctricos y almacenamiento de energía, sectores en los que Chile ostenta una posición competitiva dentro de la cancha global.
En este contexto, Cochilco enfatizó que el incremento proyectado en el consumo de ácido sulfúrico no solo refleja la fortaleza de la minería nacional, sino también la vulnerabilidad del mercado ante fluctuaciones en la oferta global de minerales y la dependencia de Chile respecto de proveedores externos para la importación de este químico.
Implicancias para la industria extractiva y las comunidades regionales
La proyección de un crecimiento del 15% en el consumo de ácido sulfúrico hacia 2027 tiene implicancias directas para la industria minera chilena, ya que significa una mayor presión sobre la capacidad instalada de generación y distribución de este químico en distintas zonas productoras del norte del país.
Para las comunidades locales y las empresas mineras que operan en la Región de Atacama y la Provincia del Huasco, este panorama representa un desafío adicional en materia de logística y suministro de insumos, dado que la distancia y las condiciones geográficas de estas zonas pueden retrasar la llegada del químico y elevar costos operativos.
A su vez, la industria minera se verá en la necesidad de planificar con mayor anticipación sus requerimientos de ácido sulfúrico, considerando que el crecimiento proyectado implica un mayor volumen de material que debe ser transportado y almacenado de manera segura en las instalaciones de las operaciones productivas.
