El potencial solar del desierto de Atacama fue el eje central de la ponencia presentada por el Dr. Douglas Olivares Soza, investigador de SERC Chile y del Centro de Desarrollo Energético (CDEA-UA), en el X Congreso Internacional de Innovación Industrial, organizado por la Universidad Católica de Santa María (UCSM) en Perú. La exposición, titulada “Atacama: donde el sol se transforma en energía”, se llevó a cabo en el marco de un encuentro que reunió a estudiantes, egresados, docentes y profesionales para compartir experiencias y conocer las nuevas tendencias en torno al futuro de la industria.
La participación del Dr. Olivares en este congreso internacional refuerza la vinculación de Chile con instancias globales de innovación y divulgación de conocimientos, así como la contribución de especialistas nacionales al estudio de la energía solar y sus aplicaciones. SERC Chile, del cual el investigador forma parte, es un centro interuniversitario descentralizado que conecta a planteles como la Universidad de Chile, la Universidad Católica y universidades del norte grande, y que constituye el principal aporte a la transición energética del país. Su trabajo se centra en generar conocimiento crítico para mitigar desafíos técnicos únicos del entorno desértico, como la radiación extrema y la acumulación de polvo en los paneles fotovoltaicos.
Condiciones excepcionales y desafíos del potencial solar del desierto de Atacama
Durante su exposición, el Dr. Olivares abordó las oportunidades que ofrece el norte de Chile para el aprovechamiento de las energías renovables, destacando las condiciones privilegiadas de la zona para la generación de energía solar, gracias a su radiación solar extrema y vastas extensiones de terreno ideales para la producción de proyectos fotovoltaicos. “El desierto de Atacama cuenta con condiciones excepcionales para la generación de energía solar, lo que representa una oportunidad estratégica para Chile. Sin embargo, aprovechar este potencial también implica comprender los desafíos propios de nuestro entorno, como la radiación extrema y la acumulación de polvo en los paneles fotovoltaicos”, explicó el académico.
En esa línea, el investigador también se desempeña como director del proyecto “Ruta Solar e Hidrógeno Verde en la Región de Antofagasta: Una Planificación Estratégica para el Desarrollo Energético”, financiado por el Gobierno Regional de Antofagasta con recursos del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo, por un monto de $309.959.000 F.R.P.D año 2025. La propuesta busca establecer una plataforma de zonificación para determinar las áreas más adecuadas para la instalación de plantas fotovoltaicas y proyectos de hidrógeno verde en el norte de Chile, incorporando pioneramente el análisis del polvo y ensuciamiento (soiling). “Como Ruta Solar buscamos identificar las zonas más adecuadas para el desarrollo de proyectos fotovoltaicos y de hidrógeno verde, considerando variables técnicas, económicas y socioambientales. La idea es contar con información que contribuya a una planificación energética más eficiente y acorde con las características de la Región de Antofagasta”, agregó el investigador.
Impacto y proyecciones para la planificación energética del norte de Chile
La presentación del Dr. Olivares en el congreso internacional no solo posiciona el conocimiento generado en Chile sobre energía solar, sino que también subraya la importancia de abordar los desafíos técnicos específicos del desierto de Atacama para aprovechar su enorme potencial. La radiación extrema y la acumulación de polvo son factores que pueden afectar la eficiencia de los paneles fotovoltaicos, por lo que investigaciones como las de SERC Chile y el proyecto Ruta Solar buscan mitigar estos efectos y optimizar el rendimiento de las futuras instalaciones.
Con una inversión superior a los 309 millones de pesos, el proyecto Ruta Solar e Hidrógeno Verde se perfila como una herramienta clave para la planificación energética en la Región de Antofagasta, pero sus resultados podrían extenderse a otras zonas del norte grande, incluyendo la Región de Atacama. La iniciativa considera variables técnicas, económicas y socioambientales, lo que permitirá identificar las áreas más propicias para el desarrollo de proyectos fotovoltaicos y de hidrógeno verde, contribuyendo así a una transición energética más eficiente y sostenible. Se espera que los resultados de este estudio estén disponibles en los próximos meses y sirvan de base para la toma de decisiones de inversión pública y privada en el sector.
