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La casa de los horrores en California se convirtió en el epicentro de una investigación judicial que conmociona a Estados Unidos. En mayo de 2025, un bebé de dos meses identificado como Walter fue ingresado de urgencia en un hospital de Arcadia, un acomodado suburbio al este de Los Ángeles, con una lesión craneal severa. Lo que parecía un accidente doméstico derivó en el hallazgo de una mansión de 929 metros cuadrados donde vivían 14 niños, todos nacidos mediante gestación subrogada, en condiciones de maltrato sistemático. Los padres, Guojun Xuan, de 66 años, y Silvia Zhang, de 39, fueron detenidos inicialmente y luego arrestados formalmente en octubre de este año, acusados de conspiración para cometer abuso infantil. Ambos niegan los cargos y permanecen bajo custodia con una fianza de 20 millones de dólares cada uno.
El caso salió a la luz cuando los médicos que atendieron a Walter sospecharon que la explicación de la madre —una caída accidental de la cama— no coincidía con la gravedad de las lesiones, que se asemejaban más a las de un accidente automovilístico o a las provocadas por sacudidas violentas. La policía obtuvo una orden de registro para la imponente propiedad, ubicada en un sector conocido como el «Beverly Hills chino» por su alta concentración de residentes de origen asiático y su nivel de ingresos. Lo que encontraron los agentes superó cualquier expectativa: un laberinto de habitaciones monitoreadas por 32 cámaras de seguridad, donde los niños, de entre seis meses y tres años, presuntamente eran golpeados a diario.
El entramado de la agencia de gestación subrogada en la casa de los horrores en California
Las autoridades descubrieron que la dirección de la mansión también estaba registrada a nombre de una agencia de gestación subrogada dirigida por la propia pareja. Según la investigación, Xuan y Zhang utilizaban esa estructura para reclutar a varias madres sustitutas, quienes habrían dado a luz a los 14 niños encontrados en la propiedad. La fiscalía sostiene que los menores fueron traídos al país mediante este proceso y luego confinados en la vivienda, donde las grabaciones mostraban escenas desgarradoras: niños pequeños pasando horas sentados junto a escritorios, y una habitación sin cámara de la que se oían gritos infantiles cuando las niñeras los llevaban allí.
El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, fue categórico al describir la escena: «Esta casa solo puede describirse como una casa de los horrores para estos niños increíblemente pequeños que fueron traídos aquí a través de este proceso de gestación subrogada», declaró en una conferencia de prensa tras la presentación de los cargos. La acusación formal detalla que las lesiones del bebé Walter fueron causadas por una de las niñeras, Chunmei Li, quien enfrenta cargos por maltrato infantil en condiciones que podrían causar graves lesiones corporales o la muerte. Li se encuentra prófuga y no ha sido arrestada.
La defensa de la pareja, representada por el abogado Mitchell Krems, calificó la acusación como una «tergiversación» de las pruebas. En declaraciones a CBS News, socio de la BBC en Estados Unidos, Krems afirmó que su cliente Xuan es inocente. Sin embargo, los antecedentes recopilados por la fiscalía incluyen no solo las grabaciones de las cámaras, sino también el testimonio de las madres sustitutas y el personal doméstico que habría participado en el cuidado de los menores. La pareja se mudó a la mansión en abril de 2021, según registros públicos, y la propiedad se vendió ese mismo año por 3,3 millones de dólares, según anuncios en línea.
Impacto y proyecciones del caso que remece a la comunidad de Arcadia
El caso ha generado un profundo impacto en Arcadia, una comunidad que se enorgullece de su tranquilidad y alto nivel de vida. Los vecinos se muestran consternados por la magnitud de los hechos y las autoridades locales han debido reforzar los protocolos de protección infantil. La fiscalía ha señalado que continuará investigando si existen más víctimas o si la agencia de subrogación operaba en otros estados. De ser declarados culpables, Xuan podría enfrentar hasta 17 años y cuatro meses de prisión, mientras que Zhang arriesga hasta 11 años y ocho meses. El juicio se perfila como uno de los casos más complejos en materia de gestación subrogada y derechos de la infancia en California.
Mientras la justicia avanza, los 14 niños permanecen bajo custodia de los servicios de protección infantil del condado de Los Ángeles. Las autoridades han hecho un llamado a la comunidad para aportar cualquier información que permita localizar a la niñera prófuga, Chunmei Li. El caso también ha reabierto el debate sobre la regulación de la gestación subrogada en Estados Unidos, un tema que hasta ahora carece de un marco federal uniforme y que permite que agencias como la dirigida por la pareja operen con escasa supervisión. Enfoque Digital seguirá informando sobre las próximas etapas judiciales de este caso que ha estremecido a la opinión pública internacional.
