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Las academias «Guardianes del Agua» de la Escuela José Miguel Carrera y «Eco-Teck» del Liceo Japón, ambos establecimientos de la comuna de Huasco, representarán a la Región de Atacama en el Congreso Nacional de Investigación e Innovación Escolar Explora 2026, que se realizará en Santiago durante el mes de noviembre. Los equipos fueron seleccionados entre los cerca de 300 estudiantes que participaron este año en el programa de Academias de Investigación e Innovación Escolar (IIE) del Proyecto Asociativo Regional Explora Atacama, ejecutado por la Universidad de Atacama.
La instancia busca socializar los hallazgos de investigaciones escolares y promover la curiosidad científica desde las aulas. En esta versión, la provincia del Huasco tendrá una destacada presencia gracias a dos propuestas que abordan problemáticas locales: la conservación de ecosistemas acuáticos y la contaminación atmosférica en espacios cerrados. Los estudiantes Anthonella Cova, Máximo Carrizo, Mayra Hoffmeister y Benjamín Veliz, junto a los docentes Juan Pablo Álvarez y Robinson Ávalos, serán los encargados de llevar la representación regional.
Proyectos que nacen del territorio: el humedal del río Huasco y la calidad del aire
El proyecto «Plantas del Humedal de Huasco», desarrollado por la academia «Guardianes del Agua» de la Escuela José Miguel Carrera, investiga cómo influye la vegetación en los procesos naturales de filtración del agua. Para ello, los estudiantes construyeron dos modelos experimentales que reproducen los estratos de un humedal con capas de grava, arena y sustrato; uno de ellos incorpora totora y el otro no, permitiendo comparar la capacidad de filtración y la disminución de turbidez. «Quisimos ver cómo la presencia de totora afecta en la filtración de agua, recreando un humedal a través de cajas y simulando los distintos estratos de suelo», explicó el estudiante Máximo Carrizo, quien agregó que debieron superar la rotura de los modelos en dos ocasiones.
Por su parte, la academia «Eco-Teck» del Liceo Japón presentará el proyecto «EcoPurificador IoT, revalorizando residuos agrícolas y computacionales», un prototipo de purificador de aire que utiliza filtros de carbón activado obtenido de huesos de aceituna, zeolita y cobre, además de componentes de computadores en desuso. La propuesta apunta a reducir la contaminación atmosférica en espacios cerrados y actualmente se encuentra en la etapa de diseño y construcción del dispositivo, así como en la elaboración experimental de los filtros, cuya eficiencia será evaluada mediante pruebas de retención de material particulado. La estudiante Mayra Hoffmeister señaló que «con Eco-Teck buscamos contribuir a la disminución de la contaminación del aire en Huasco mediante un purificador elaborado con materiales reutilizados».
El respaldo de Explora Atacama y el SLEP Huasco
El director de Explora Atacama, Cristian Galaz, destacó que «este evento dará la oportunidad a cuatro de nuestros estudiantes de Atacama de seguir socializando los principales hallazgos de sus proyectos, que hasta el momento han sido bien valorados y destacados por un equipo de expertas y expertos de nuestra región». Asimismo, relevó el compromiso de los docentes y establecimientos que han acompañado el proceso. En tanto, el director ejecutivo del Servicio Local de Educación Pública (SLEP) Huasco, Javier Obanos Sandoval, expresó que «como SLEP Huasco, sentimos un enorme orgullo de ver cómo nuestras comunidades educativas destacan a través de proyectos de ciencia e innovación, demostrando la creatividad y las capacidades de nuestros estudiantes».
Los docentes a cargo también valoraron la instancia. Juan Pablo Álvarez, profesor de la Escuela José Miguel Carrera, manifestó que «es muy gratificante para mis estudiantes y también para mí el poder llegar a instancias nacionales», y reflexionó sobre el contexto de alta vulnerabilidad de la escuela, ubicada en el extremo costero del valle del Huasco. Por su parte, Robinson Ávalos Halles, del Liceo Japón, enfatizó que «este hito no solo premia el esfuerzo científico, sino que consolida nuestro compromiso con el conocimiento y con nuestra comunidad».
Impacto y proyecciones para la educación científica en Atacama
La participación de estos dos equipos en el Congreso Nacional Explora 2026 no solo representa un reconocimiento al trabajo de sus academias, sino que también evidencia el impacto del programa en la región. Durante este año, cerca de 300 estudiantes, 29 docentes y 38 asesores participaron en talleres, socializaciones y congresos del PAR Explora Atacama, desarrollando investigaciones y buscando soluciones a problemáticas de sus territorios. La instancia nacional, que se llevará a cabo en Santiago en noviembre, será una oportunidad para que los jóvenes presenten sus hallazgos ante expertos y compartan experiencias con pares de todo el país.
El Congreso Nacional de Investigación e Innovación Escolar Explora es organizado por el programa Explora del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, y en Atacama cuenta con la ejecución de la Universidad de Atacama a través de su Vicerrectoría de Investigación y Posgrado. La clasificación de los equipos de Huasco refuerza el rol de la educación pública en la formación de vocaciones científicas y demuestra que la curiosidad y el método científico pueden florecer en cualquier territorio, incluso en contextos vulnerables. La comunidad educativa de Huasco espera con expectación los resultados de esta participación, que sin duda marcará un precedente para futuras generaciones de investigadores escolares.
